Los programas informáticos de acceso remoto proporcionan muchas ventajas a las empresas de cualquier tamaño y sector, entre ellas la gestión a distancia de sus equipos informáticos, el ahorro de tiempo y costes, la posibilidad de efectuar asistencia técnica remota y una mayor productividad laboral al facilitar la movilidad y el teletrabajo.

Estas soluciones permiten a los profesionales con alta movilidad geográfica acceder y controlar un equipo informático conectado a Internet desde cualquier parte del mundo como si estuviesen en su lugar habitual de trabajo. También es de gran utilidad para organizar reuniones cortas, gestionar y supervisar de forma segura sistemas y servidores de difícil acceso y hasta imprimir un documento del ordenador remoto. Al ser soluciones de tipo SaaS (Software as a Service o software como servicio), no necesitan instalación previa y se despliegan a través de la red. A su vez, ofrecen acceso tanto a PC como a Mac y asistencia técnica remota a teléfonos inteligentes o smartphones y Blackberrys a través de Internet.

De esta manera, el departamento de informática de una empresa puede controlar de forma remota todos los equipos de los empleados: detectar problemas en PC en solitario o parte de una red, identificar fácilmente hardware y software obsoleto y cambiar cualquier configuración que resulte precisa. Además, es factible actuar sobre otros dispositivos que se encuentren en esa red tales como routers, centralitas de teléfono, impresoras, etc. Todo esto presenta ventajas para las empresas cuyos trabajadores y equipos están alejados geográficamente.

Las soluciones de acceso remoto acortan sobremanera el tiempo de respuesto ante un fallo informático.

Tanto en el caso de los departamentos de informática de las empresas como de las compañías de soporte TI (tecnologías de la información), disponer de una solución de acceso remoto les posibilita brindar una asistencia técnica inmediata al poder conectarse a dispositivos distantes conectados a Internet en un breve periodo de tiempo. Antes, el usuario debía desplazarse a las instalaciones centrales del departamento informático si se hallaba en otras dependencias, o era el técnico del equipo de soporte quien tenía que acudir. Eso conllevaba un tiempo de demora que repercutía en el trabajo de los usuarios. Con las soluciones de acceso remoto, el usuario es atendido desde su puesto de trabajo en el momento en que da el aviso, por lo que se reducen los tiempos de soporte por teléfono, se ahorran desplazamientos y, por lo tanto, se eliminan costes.

Más movilidad
Otra de las virtudes de estas soluciones es el aumento de la productividad laboral al contribuir a la movilidad y al teletrabajo de sus empleados. En términos empresariales, la movilidad es la capacidad que tienen los profesionales para acceder a los recursos corporativos desde cualquier lugar. Esto facilita trabajar directamente con todo el contenido de su equipo habitual desde cualquier otro, sin necesidad de duplicar los archivos en memorias USB u otros dispositivos antes de salir de la oficina. Asimismo, el trabajo a distancia aporta grandes beneficios: ahorra tiempo en los desplazamientos, favorece la conciliación familiar e incrementa la motivación de los trabajadores.

Acceder a la información con independencia del lugar en el que el empleado se encuentre o garantizar herramientas de carácter colaborativo que permitan que una multinacional comparta un mismo documento de trabajo. Internet provee de soluciones escalables y económicas encaminadas a cubrir estas necesidades.

Las empresas manejan más información que nunca. Si antes, lo habitual era contar con una gran cantidad física de documentos, la llegada de la informática simplificó, y con creces, el modo en que una compañía manejaba sus ficheros. Una de las consecuencias directas de la llamada “digitalización de la información” es la posibilidad de crear documentos en los soportes más diversos para archivarlos o distribuirlos. Esto posibilita, asimismo, garantizar una disponibilidad casi inmediata para consultas posteriores.

Internet también se ha convertido en una herramienta que facilita compartir información de forma cómoda y segura para las empresas. Entre sus aplicaciones se encuentra el alojamiento de documentos de trabajo para una recuperación futura. Esto es posible gracias al almacenamiento web, un servicio que provee de diversas fórmulas y que permite depositar en la Red archivos de la naturaleza y tamaños más diversos. De esta manera, cuando un trabajador necesita un archivo en particular sólo tiene que dirigirse a Internet y recuperarlo.

Procesos de gestión
En este contexto, las compañías que no pueden invertir en redes o centros de datos avanzados, incluso las que tienen problemas de espacio, cuentan con varias soluciones. Una de ellas se basa en los discos duros virtuales, de los que también se benefician las organizaciones con sedes repartidas en distintos puntos de la geografía nacional o internacional.

Ahora bien, en el caso de que esta fórmula no cubra todas sus expectativas, se pueden contratar los servicios de firmas dedicadas al negocio de procesos de gestión. Éstas no sólo digitalizan y clasifican la información de sus clientes. También utilizan Internet para agilizar el tráfico y el intercambio de ficheros. Y es que una deficiencia o un problema relacionado con una mala gestión puede repercutir negativamente en el día a día de una compañía: desde un incremento en los tiempos de consulta de un texto hasta, en el peor de los casos, la posible pérdida de toda esa información.

Gestión documental
La posibilidad de disponer de un sistema de gestión documental consiente que una compañía controle y administre el flujo de documentos que mueve. Aplicado a Internet, el abanico de posibilidades se diversifica bastante: análisis del estado e historial de un archivo, elaboración y petición de consultas, recuperaciones, mantenimiento o modificación de la información que tiene un inventario, etc. En estos instantes, la salud de este modelo de negocio es muy buena, tal y como se desprende de las palabras de Gonzalo Rivas, director comercial de Iron Mountain España, multinacional dedicada a la protección y almacenamiento de la información: “Cada día más empresas, en su búsqueda por aumentar la productividad y reducir costes, apuestan por integrar la gestión documental on-line en sus procesos internos”.

Firmas que operan en mercados que pertenecen a sectores como la sanidad, las finanzas o los seguros, además de la construcción y servicios de consultoría, solicitan este tipo de soluciones. Los motivos que explican esta demanda son varios: “La externalización de la gestión documental implica que los empleados de una compañía pueden dedicar más tiempo a los aspectos fundamentales de su negocio, dejando en nuestras manos la organización del archivo y custodia de los documentos, existiendo una mejora inmediata en términos de productividad”, puntualiza Rivas. Como valor añadido a esta argumentación, las empresas reducen los costes relacionados con la gestión de sus ficheros y aquellas ineficacias que, en alguna que otra ocasión, suelen ser habituales en el día a día de una organización.

En este ambiente, Iron Mountain ofrece un servicio de almacenamiento físico, conversión y custodia digital muy completo. Cuando los documentos han sido archivados, y con la ayuda de una conexión a Internet, es posible consultar la disponibilidad de uno o varios archivos utilizando un programa de gestión documental on-line. La aplicación permite, por ejemplo, visualizar un inventario y solicitar las consultas que el trabajador crea oportunas en un momento dado y en cuestión de segundos.

Documento físico
Es por ello que Iron Mountain provee a sus clientes de una interfaz web, un FTP o una dirección de correo electrónico, según las necesidades. Las compañías que lo crean conveniente pueden, además, pedir la entrega física del documento y recibirlo en mano. “El impacto en la productividad es todavía mayor cuando el documento digitalizado se incorpora a una herramienta de archivo electrónico o, incluso, de workflow. Se trata de una práctica habitual por parte de nuestros clientes”, concluye el responsable de la multinacional en nuestro país.

En cuanto a servicios, Iron Mountain facilita el seguimiento interno de los archivos de sus clientes gracias a un código de barras que hace que el sistema registre todos y cada uno de los expedientes con los que se trabaja. La conversión de ficheros electrónicos, por su parte, propone distintas fórmulas en base a los requerimientos y demandas de cada organización. Una de las más interesantes es la que digitaliza los documentos nuevos a medida que llegan a la empresa: por ejemplo, albaranes que certifican las entradas y las salidas que día a día tienen lugar en un almacén. También conviene barajar la digitalización bajo demanda para los ficheros que están custodiados en las propias dependencias de Iron Mountain.

En este caso, el expediente solicitado se localiza y digitaliza. A continuación, se somete a un proceso de calidad para, finalmente, enviarlo en formato electrónico. Existe la posibilidad, no obstante, de que este archivo sea alojado en un servidor para que el personal autorizado lo manipule, consulte o imprima. Como valor añadido, admite búsquedas simultáneas y desde distintas ubicaciones para que los empleados hagan anotaciones o comentarios.

Caso práctico: Recall
Otra firma dedicada a la gestión de la información es Recall, que traslada a sus centros los documentos de su cartera de clientes en contenedores normalizados. Para proceder a una consulta, hay que cumplimentar el formulario “Orden de Petición de Servicios”, que se puede obtener a través de www.recall.com.

Recall tiene personal cualificado en archivos que salvaguarda la información de las empresas.

Ahora bien, esta firma cuenta con un servicio en modalidad ASP (del inglés, Application Service Provider, proveedor de servicio de aplicaciones) gracias al cual varios usuarios acceden de manera simultánea a los fondos digitalizados que Recall ha tratado anteriormente. Este programa recibe el nombre de ReView y para utilizarlo sólo se necesita una conexión a Internet. Así, personal interno y asociados ubicados en diferentes localizaciones comparten documentación de una forma cómoda y segura. También está pensado para trabajar con referencias cruzadas, lo que permite hacer un doble clic en un documento y visualizar de inmediato todos los ficheros relacionados con él. No importa su origen ni tampoco su tipología.

En último lugar, destaca la aplicación Adapting Document. Se trata de un software propiedad de la empresa Adapting (dedicada a la integración, desarrollo e implantación de sistemas de información con tecnología web) que agiliza la organización, gestión, búsqueda y localización de documentos digitalizados. Basado en estándares web, está preparado para integrarse ya sea en la intranet o extranet de cualquier organización.

Diversos módulos
El programa, que se gestiona con la ayuda del navegador, ofrece módulos para la introducción automática de datos, así como captura de imágenes, factura electrónica y software comercial de gestión. Con una opción que lo protege de accesos no autorizados, trabaja con cualquier tipo de fichero: presentaciones, imágenes o faxes electrónicos, por citar algunos ejemplos. Es de agradecer que cada documento tenga una ficha técnica descriptiva que puede leerse antes de descargarse. También hay una opción de vista previa.

La mayoría de las empresas a las que se dirige Adapting Document son organizaciones que precisan de un registro de entrada y de salida de documentación con bastante frecuencia y de un control de tareas pendientes por persona. Además, están las compañías que quieren evitar facturas y albaranes en papel. Con un coste medio que oscila entre los 8.000 y los 15.000 euros, “su retorno en cuanto a ahorro de tiempo depende directamente del volumen de documentos que maneje la firma y la frecuencia de consultas de esos documentos por parte de diferentes usuarios”, indica Luis Saez, director comercial y de marketing de Adapting.

Almacenaje virtual
La utilización de los discos duros en línea, como servicios de almacenamiento virtual no es nueva. La llegada de la banda ancha y la presencia cada vez más generalizada de aplicaciones basadas en la Web 2.0 han sido muy importantes a la hora de exprimir las posibilidades que ofrece un disco duro virtual: los trabajadores gestionan los archivos a través de un directorio privado, que se localiza en un servidor de Internet. La empresa que contrata este servicio reserva un determinado espacio en la memoria de éste para almacenar documentos y archivos en modo remoto con respecto a la ubicación física del ordenador del empleado.

Almacenamiento virtual

Muchos de los servicios de disco duro virtual que existen se basan en lo que se conoce como protocolo de transferencia de ficheros o FTP (del inglés, File Transfer Protocol), lo que hace que el uso de estas herramientas se simplifique de forma extraordinaria; tanto, que el espacio remoto virtual creado es similar al de una unidad de disco complementaria.

Una de las principales ventajas hace referencia al concepto de movilidad, resultando útil para los profesionales que, por su trabajo, tienen que estar continuamente fuera de la oficina. En este caso, sólo hay que asegurarse de que el equipo con el que se trabaja esté configurado debidamente para esta tarea y que tenga conexión a Internet. Los discos duros virtuales, además, permiten compartir archivos con el fin de que los empleados que trabajen para una misma compañía, pero en delegaciones distintas, estén en condiciones de trabajar a partir de un mismo documento. A nivel de seguridad, los servidores externos son una alternativa a los clásicos backups en caso de incendios, virus o cualquier otro desastre.

Simple Storage Service
Amazon provee de uno de los servicios de discos duros virtuales más conocidos: Simple Storage Service o S3, un sistema de almacenamiento genérico para Estados Unidos y Europa. Algunas empresas ya lo están utilizando para depositar sus copias de información. Sus características más relevantes son que brinda almacenamiento ilimitado y que sólo hay que pagar por el espacio que se ocupa y la transferencia de datos que se efectúe. Teniendo en cuenta que admite cifrado de contenidos a través de claves privadas, resulta idóneo para que una empresa con varias sedes intercambie ficheros o almacene datos temporales y copias de seguridad.

La llegada al mercado de S3 ha significado un avance notable respecto a los servicios de almacenamiento on-line y backup remoto más tradicionales. Eran mucho más restringidos y las cuotas que había que pagar sólo permitían hacer un uso limitado del espacio que se ofrecía.

Existen empresas que, por su parte, proveen de aplicaciones que guardan ficheros susceptibles de ser compartidos en Internet. Es el caso de Jungle Disk. Ha desarrollado una aplicación que aloja los archivos y las copias de seguridad (por ejemplo, el histórico de los correos) del usuario en el servidor S3 de Amazon. El programa es sencillo, al poder acceder al espacio de almacenamiento de la misma forma que una unidad de disco a través de la ventana “Mi PC” del ordenador. Las claves de Jungle Disk se resumen en tres puntos: ausencia de cuotas mensuales, almacenamiento ilimitado (cada gigabyte requiere un desembolso de 15 céntimos de dólar) y sistemas de encriptación que salvaguardan toda la información.

Comunicación fluida
Cualquier compañía que precise compartir información, ya sea con clientes, proveedores o colaboradores, debería plantearse el hecho de optar por los servicios que ofrecen los discos duros en línea o, en su defecto, un sistema de gestión documental a través de Internet; en especial, porque ambas alternativas eliminan problemas habituales derivados de la comunicación o la distancia física. Además, otra cuestión importante es el ahorro, no sólo de tiempo sino también de servicios de mensajería. Incluso, estas herramientas y programas evitan saturar la capacidad y el rendimiento de los correos electrónicos que pesan mucho. Por último, está la posibilidad de llevar a cabo un registro exhaustivo de todas y cada una de las actividades con la tranquilidad que tiene saber que terceros no manipulan documentos de vital trascendencia para la compañía.

Los pilares del almacenamiento virtual
- Acceso protegido mediante contraseña (identificación y autentificación de usuarios).
- Intercambio remoto y seguro de documentación entre una organización y sus empleados.
- Disponibilidad permanente de los ficheros.
- Envío de hiperenlaces para consultas externas.
- Prestaciones de seguridad extras como antivirus y copias de seguridad.
- Control de accesos, impresiones y descargas.
- Fichas que contienen metadatos con una doble funcionalidad: ayudar a identificar los documentos y buscarlos.
- Control de las cuotas de espacio que ofrece el servidor.
- Permisos distintos según perfiles de usuarios y administradores.

Worfkflux.net: una herramienta útil
La empresa mexicana Bitlab Interactive ha desarrollado Workflux, un sistema que ayuda a controlar y administrar los proyectos y archivos digitales. Está pensado para efectuar un control de los usuarios que acceden al sistema y el manejo que cada uno de ellos hace de los ficheros. Otra utilidad interesante es el panel de conversación para agregar comentarios a partir de los siguientes criterios: fichero, carpeta o proyecto. Además, soporta los formatos digitales más extendidos, tanto de vídeo como de audio y de imagen.

Workflux controla y gestiona cualquier clase de archivo de forma sencilla y eficaz.

En concreto, las propuestas de Worfkflux.net se dirigen a usuarios particulares y entornos corporativos. “Contamos con un plan gratuito con el fin de que las empresas puedan explorar sus beneficios para que en cualquier instante opten por algunos de nuestros planes superiores”. Eso sí, a diferencia de otras propuestas, la capacidad del disco duro es de 120 Gb y el tamaño de los archivos que se quiere subir es de 3 Gb”, explica Ernesto Bañuelos, director de comunicación multimedia de Bitlab Interactive.

Para las empresas expositoras, la preparación de un evento implica muchas horas de trabajo y grandes dosis de creatividad y diseño. La Red pone a su disposición un amplio catálogo de compañías que ofertan productos y servicios de asesoramiento y organización de ferias.

Las exposiciones y ferias son consideradas como centros de negocio en los que la oferta y la demanda se aglutinan en un mismo espacio. Acudir a convocatorias de este tipo, sin embargo, supone para muchas entidades un auténtico quebradero de cabeza y un gran desembolso económico, dado que los gastos en los alquileres de recintos aumentan cada año, lo que hace pensar a más de uno en la rentabilidad de su asistencia. Pese a este inconveniente, el hecho de estar presente, tanto dentro como fuera de nuestras fronteras, aporta beneficios de diversa índole a las compañías. La primera gran ventaja es la visibilidad.

Muchas firmas de pequeño tamaño se dan a conocer en estas citas, donde se congregan profesionales del sector y potenciales consumidores de sus servicios o productos. Además, se obtienen contactos e información, ya que en estas reuniones pueden contemplar en qué líneas está trabajando la competencia o qué nuevas tendencias manifiesta el sector. Y, si se dan bien las cosas, el acuerdo comercial está servido. La lista de ganancias se nutre asimismo de la búsqueda de proveedores y distribuidores y la apertura de nuevos mercados, entre otros aspectos.

Diversas opciones
La preparación de una feria requiere horas y horas de trabajo aunque, afortunadamente, existen empresas que pueden ayudar en la tarea y que han hallado en la Red una magnífica plataforma. Hay firmas que se encargan de ponerlo todo a punto. Es el caso de Indalcongress, que ubica su centro de acción en Andalucía y más concretamente en Almería, o Iddea SP, que propone proyectos completos al servicio del cliente, ya sea la coordinación de un evento como el diseño de stands, escaparates o espectáculos.

Otros negocios se centran en la creación de espacios específicos: cabe destacar la aportación de Larkos, que encuentra en la creatividad su principal herramienta de trabajo.

También son abundantes las compañías que se dedican a la comercialización de determinados productos y servicios como equipamiento y mobiliario ferial (stands, estructuras o carpas) como Doublet Ibérica, Zingerle Metal España, Grupo Hispania o Spaciotempo®. Asimismo, agencias de azafatas o intérpretes, tienen, también, gran aceptación en este segmento.

Asesoramiento on-line
A la hora de prepararse para una cita de estas características, las propias entidades organizadoras de ferias proporcionan asesoramiento a las firmas expositoras a través de su página web. Por ejemplo, FICOBA, Feria Internacional de la Costa Vasca, ofrece traducción simultánea y sistemas de transmisión de voz, datos e imágenes, así como la gestión de infraestructura (arquetas o manipulado de mercancías) o comunicación (catálogos, páginas web o boletines de noticias). Y es que, antes de planificar un evento, conviene informarse de los elementos que ponen a disposición de los asistentes estas compañías: metros cuadrados disponibles, instalaciones, acreditaciones, documentación, etc.

La realidad es que planificar la cita a través de la Red aporta valores adicionales como la posibilidad de descargarse catálogos, contemplar fotografías y adquirir ideas referentes a lo último en mobiliario, iluminación y decoración, además de hacer pedidos on-line y recibir información sobre las novedades en las que trabajan los diferentes actores del sector.

La opinión del experto
Marcos Fueyo Correllas, director general de iddea SP.

La rentabilidad de los eventos y la participación en ferias es la clave y el futuro del sector. El cliente acude a las empresas de organización y proveedores con un presupuesto que tiene que optimizar, y nosotros somos los encargados de ofrecer procesos y soluciones que logren más por menos: máxime en épocas como la actual, marcadas por una restricción presupuestaria en el área de marketing y publicidad, donde es primordial rentabilizar cada euro invertido sin renunciar a la calidad y al impacto que deseamos lograr en nuestro evento.

La presencia en Internet de las empresas del sector es muy amplia y a la vez muy variada. La comunicación a través de la web resulta directa, sencilla y ágil. Se trata de un escaparate perfecto para la compañía, sus productos y servicios. El visitante y cliente potencial puede elegir qué información recibir, y eso es una ventaja y una oportunidad para las compañías que proponen esta clase de servicios. Al haber tanta diversidad, es fácil encontrarse desde espacios web con escasa información o que ni siquiera contienen un contacto, a otras que permiten acceder a un amplio catálogo de productos y servicios, con datos e información de índole técnica y comercial, y que cuentan con la posibilidad de explorar imágenes y vídeos en un entorno amigable y de fácil navegación.

Para no perderse en Internet
Iddea SP
Esta compañía se presenta como una central de producción y publicidad que se dedica a diseñar, producir y entregar proyectos llave en mano. Ya sean soluciones propias o ajenas, iddea SP brinda diferentes servicios, que abarcan desde los regalos promocionales hasta tareas de asesoramiento en materias como interiorismo, comunicación o publicidad web. En su site se exponen las actividades que llevan a cabo así como los artículos que comercializan.

IIR España
Con estas siglas se abrevia el nombre de una de las empresas con más solera en el ámbito de la formación de directivos. El Institute for International Research, con 25 años de trayectoria a sus espaldas, cuenta con una delegación en España desde 1997. Entre sus múltiples propuestas se encuentran cursos, seminarios on-line y presenciales sobre las directrices y metodología a seguir en la participación en ferias y exposiciones, así como tácticas de marketing o ventas.

Larkos
Esta firma oferta soluciones que van desde la planificación, organización y desarrollo de espacios promocionales y escenográficos hasta el diseño industrial. En su página web han optado por el negro como color predominante, lo que hace resaltar aún más la extensa colección de imágenes que muestran la labor desempeñada por esta entidad para diferentes compañías. En la dirección web de esta empresa catalana se pueden recabar ideas en materia de decoración, arquitectura de interiores…

Mayor velocidad, más seguridad y la posibilidad de transportar todo tipo de datos y servicios. Las redes de nueva generación (NGN, por sus siglas en inglés) están preparadas para revolucionar las telecomunicaciones.

Las redes de nueva generación (NGN, por sus siglas en inglés: Next Generation Networks) surgen para revolucionar la infraestructura de las redes de telecomunicación y acceso telefónico. En los próximos años, todos los servicios multimedia (vídeo, audio, foto, datos…) se moverán de un lado a otro por medio de las NGN. Las barreras tecnológicas para estas redes dejarán de existir, ya que el dispositivo no será relevante: teléfono móvil, ordenador, teléfono fijo… todo tiene cabida en las redes de nueva generación.

Las NGN están basadas en el envío de paquetes capaces de trabajar con servicios integrados, en los que se incluyen las tradicionales conexiones telefónicas, y de aprovechar en su totalidad el ancho de banda del canal. Para ello, se sirve de las Tecnologías de Calidad del Servicio que, además, permiten que el transporte tenga lugar de forma totalmente independiente en relación con el resto de infraestructuras. Hoy en día, es posible acceder y controlar el mundo de los servicios multimedia desde dispositivos móviles o portátiles que, poco a poco, se están convirtiendo en catalizadores de la industria de las telecomunicaciones. Las NGN hacen referencia a las nuevas investigaciones y desarrollos realizados en tecnología de radio que harán factible la transmisión de datos a una velocidad mayor y, por supuesto, una mejora considerable de la capacidad y posibilidades de las infraestructuras de red.

Convergencia total

Con las redes de nueva generación los servicios de datos de telefonía y multimedia se moverán por un mismo canal.

Una de sus principales características es que permiten efectuar multitud de servicios con una mayor capacidad. De hecho, todavía se desconocen todas las posibilidades que ofrecen. En una misma red se pueden mover servicios de datos, telefonía y multimedia, con el correspondiente ahorro en medios e inversión, así como en las operaciones. “Su capacidad es notablemente más alta que la de las redes tradicionales y, además, proporcionan todas esas utilidades que demanda cualquier empresa que quiera mejorar su productividad, independientemente de su tamaño y recursos”, apunta Pedro Rubio, gerente de Ingeniería de Venta de Nortel Iberia, firma dedicada a proveer tecnologías de próxima generación.

Y es que cualquier operación con las NGN será menos compleja. Estas redes son las que aportan un entorno de comunicaciones totalmente unificado en el que será el propio usuario quien seleccione y controle su trabajo. Las empresas pueden encontrar un nuevo contexto donde “se posibilita la integración efectiva de servicios sobre una misma plataforma dotando a la red de la inteligencia suficiente para gestionar la presentación al usuario, independientemente del lugar y del dispositivo que utilice”, aclara Javier González, director de marketing de COLT Telecom, empresa especialista en tecnologías de la información y comunicación.

Acceso a la información

El teletrabajo recibirá un fuerte impulso gracias a las redes que convuerten un pC en una oficina móvil.

La evolución de estas redes de nueva generación implica conseguir que el usuario pueda tener acceso a la información sin preocupaciones de cómo acceder a ella o, incluso, de cómo le llega. Las NGN consolidan la implantación de un mundo donde todo lo que pueda estar conectado, lo estará. “La convergencia de todos los servicios que brindan las redes de nueva generación sobre una única tecnología (IP) junto con la mayor capacidad de los nuevos terminales de usuario (PDA, móviles, PC portátiles, etc.) está posibilitando innovadoras funcionalidades que mejoran la comunicación y, en definitiva, abren nuevas oportunidades de negocio”, reflexiona Javier Cañestro, director comercial de Qualcomm Enterprise Services Iberia.

La adopción del protocolo SIP (Session Initiation Protocol) favorece todas estas funciones. Se usa, sobre todo, en los sistemas de telefonía IP y se trata de un protocolo de control y señalización que admite crear, modificar y finalizar sesiones multimedia con varios usuarios. Permite la interacción entre dispositivos a través de distintos tipos de mensajes que, por su parte, proporcionan la capacidad de registrar y/o invitar a un usuario a una sesión; negociar los diferentes parámetros; establecer una comunicación entre dos a más dispositivos y, por último, finalizar sesiones. Una de sus grandes ventajas es la simplicidad y la consistencia y, entre otras cosas, se distancia del resto de protocolos en cuanto que necesita menos ciclos de PC para formar mensajes de señalización, ya que SIP es independiente de la conexión con la capa de transporte y puede, además, utilizar cualquier mecanismo de seguridad de HTTP.

Aportaciones básicas

Un buen ancho de banda favorece el aprovechamiento de las aplicaciones web que existen en la actualidad.

La actividad en el mundo inalámbrico de banda ancha viaja acompañada de una verdadera revolución. Poco a poco, se está dejando de depender del estado de las redes Wi-Fi. La entrada de nuevos actores en el mercado de las telecomunicaciones está propiciando un cambio en el hábito de los usos de los dispositivos móviles. Sólo hace falta tener cerca un terminal de conectividad de nueva generación para así acceder, desde cualquier parte, a toda la información relevante. No es solamente información, también es televisión en el móvil, publicidad, comercio electrónico, etc.. Y todo ello con unos niveles de calidad adecuados y unos costes contenidos. Ya no se habla de movilidad sino, como dice Cañestro de la sociedad Qualcomm, de “ubicuidad” en lo que se refiere a la capacidad de trabajar con los mismos servicios corporativos independientemente de donde se esté.

Las NGN otorgan una gran cantidad de beneficios. “A los clientes finales, ya sean empresas, organismos o particulares, les abre todo un mundo de nuevos servicios y posibilidades. Además, para los operadores, estas redes hacen más sencilla la gestión y fomenta la posibilidad de ofrecer nuevos servicios convergentes integrados, según coinciden algunas firmas de proveedores”, dice Pedro Rubio, de Nortel. Evidentemente, representa un claro giro en la forma de interactuar con los servicios y los equipos. “Supone un cambio de reglas de juego en la cadena de valor y del modelo de negocio de las telecomunicaciones tradicionales en el que entran no sólo los operadores y los fabricantes, sino también actores como los medios de comunicación, los proveedores de contenidos, los anunciantes, las marcas, los desarrolladores de aplicaciones, etc.”, añade el director comercial de Qualcomm. Para que todo ello resulte eficaz, la industria ha de realizar unos cambios clave, que consisten en una rápida implementación de nuevos estándares en chips y, por lo tanto, también de nuevos dispositivos móviles.

Principales retos

Uno de los retos actuales de las operadoras es adaptar las redes tradicionales a las NGN.

La mayoría de los operadores ya cuentan con estas redes de nueva generación. Sin embargo, eso no quiere decir que hayan abandonado las anteriores. Es más, por el momento se están aprovechando de todas las posibilidades que se hallan a su alcance. El principal reto al que se enfrentan es conseguir adaptar una red tradicional a una NGN, algo que involucra procesos complejos y que podría implicar un cambio en el tipo de servicios que prestan las operadoras o en su arquitectura de sistemas. “Según la arquitectura de la red, de su dimensión y de otros muchos factores que son difíciles de cuantificar por el momento, podría ser necesaria alguna inversión económica. Por un lado, su utilización supone importantes ahorros ya que se emplea una sola red. Pero, por otro, existen nuevos costes al crear una red desde el principio”, manifiesta Rubio, de Nortel.

El rendimiento de las operadoras debe ser primordial en el diseño de las infraestructuras de nueva generación que se construyen con tecnología de paquetes. Asimismo, la industria tendrá que ser capaz de brindar al usuario una carta de servicios multimedia avanzados que sea atractiva y fácil de usar para obtener los beneficios e ingresos imprescindibles para hacer frente a la inversión necesaria. De ese modo, los nuevos servicios que proporcionarán las redes de nueva generación tendrán el soporte adecuado dentro de un entorno donde todo viajará vía NGN y donde el concepto alta velocidad sí tendrá sentido.

Pugna entre operadores
La Comisión del Mercado de las Telecomunicaciones (CMT) efectuó una propuesta a través de una consulta pública de 51 preguntas en referencia a la futura regulación de las redes de nueva generación (NGN). Los temas a tratar son básicos y, prácticamente, todo el que tiene algo que decir en el mercado de las telecomunicaciones ha participado en esta consulta. Las empresas participantes parecen coincidir en el hecho de que tanto la tecnología UMTS como WiMAX no pueden considerarse como alternativas a una red NGN. A la CMT le espera un duro trabajo para armonizar todas las opiniones. Y es que, ya de entrada, algunas compañías pusieron de manifiesto que el formato planteado por el regulador es demasiado limitado para la trascendencia e importancia del proceso de implantación de estas nuevas redes. El proceso estándar de la CMT podría alargarse hasta un año y medio entre consultas, informes e intercambios de comunicaciones con Bruselas. Telefónica, que exige poder poner de inmediato su servicio en marcha, no quiere esperar tanto. Así las cosas, la CMT está obligada a tramitar urgentemente las negociaciones con el resto de operadores.

Usuarios aislados
Las conexiones por los nuevos nodos no pasarán por las interconexiones actuales, por lo que un hipotético usuario de esta nueva tecnología se quedaría incomunicado con respecto a la telefonía de los rivales. De ese modo, aún falta determinar las normas para que todas las compañías sigan conectadas, y Telefónica quiere que se haga con la mayor brevedad posible.

Cambios más relevantes
Uno de los puntos más destacados con la incorporación de las redes de nueva generación (NGN) es el teletrabajo. “Trabajar en casa es más fácil gracias a estas nuevas redes que convierten el PC de los usuarios en una oficina móvil, integrando la telefonía y los datos, posibilitando los servicios de nueva generación, accediendo a la misma información que desde la oficina, etc., todo ello en una única plataforma”, comenta Pedro Rubio, de Nortel.

Desde un punto de vista más teórico, las NGN plantean tres cambios sustanciales en la arquitectura de la red tradicional:

1º Las NGN suponen la consolidación de varias redes de transporte que fueron construidas a través de una serie de servicios individuales. Además, estas redes efectúan la migración del servicio de voz desde la tradicional arquitectura conmutada (PSTN) a la nueva VoIP. De ese modo, respecto al núcleo de red, las NGN implican la transformación técnica de las redes tradicionales.
2º La implantación de las nuevas redes migrarán las redes de acceso de los canales habituales de voz y datos hacia instalaciones convergentes, que permiten dejar atrás la multiplicidad de canales.
3º La convergencia hacia las NGN implica una separación fuertemente marcada entre la porción de red de conectividad y los servicios que marchan por encima de ella. Esto significa que, cuando un proveedor telefónico pretenda activar un nuevo servicio, pueda hacerlo sin tener que estar pendiente de la capa de transporte o conectividad.

El problema del ancho de banda
España dispone de un ancho de banda inferior al necesario para aprovechar las posibilidades que ofrecen las aplicaciones web existentes en el mercado, según afirma un estudio realizado por Cisco, en colaboración con la Escuela de Negocios Saïd de la Universidad de Oxford y el Departamento de Economía Aplicada de Oviedo. Según sus conclusiones, Suecia y los Países Bajos son los estados que cuentan con mayor calidad de conexión de banda ancha en Europa, debido a las inversiones de las operadoras en redes de cable y fibra óptica, a la competencia existente entre ellas y a una avanzada visión de futuro de las instituciones públicas de dichos países.

España, por debajo
A pesar de que más de la mitad de los países encuestados disfrutan de una calidad aceptable en sus infraestructuras de banda ancha, lo que les permite aprovechar la mayoría de las aplicaciones web existentes, Reino Unido (puesto 15), España (21) e Italia (26) se sitúan por debajo de la media. Según los responsables del estudio, para mejorar la calidad del ancho de banda, son tres los aspectos que hay que desarrollar: la disponibilidad, la penetración y la calidad de la red.

Aplicaciones en logística
Dentro de los principales retos de las empresas logísticas, se halla el de solventar la descentralización de sus operaciones y la deslocalización de la gestión de su cadena de suministro. Mediante las Redes de Nueva Generación (NGN), estas empresas pueden garantizar una información veraz y, además, en tiempo real, de las incidencias que se puedan originar, así como de las operaciones que se lleven a cabo. Del mismo modo, hay que hacer especial hincapié en la mejora que se puede producir en la automatización de los procesos de gestión y en la aplicación de nuevas técnicas más rentables para la gestión documental.