Las envasadoras verticales no son simplemente equipos que se dedican a envasar productos, sino que también fabrican las propias bolsas en todo tipo de formatos. Mediante el acoplamiento de equipos formadores (dispositivos que dan forma a la bolsa) y, obviamente, dependiendo de la clase de máquina de que se trate, se pueden hacer bolsas de diferentes tamaños.

Sin embargo, la labor de estos equipos no solo se queda ahí, sino que su cometido se completa con el llenado y el sellado de envases para su posterior venta en sectores como el químico, la construcción, el agrícola, el cosmético o el farmacéutico, entre otros. Para llevar a cabo estas tareas, las envasadoras verticales parten de una lámina de material de plástico, por ejemplo el polietileno (PE) o el polipropileno (PP), o bien de un complejo. Estos elementos se colocan en forma de bobina en la máquina para que ésta disponga de materia prima con la que confeccionar los envases flexibles.

Como estos equipos verticales no son autosuficientes, resulta imprescindible emplear complementos que les suministren el material en polvo, sólido o incluso líquido que va a ser envasado, y que ha de ser transportado hasta la parte superior de la máquina. Para ello se pueden colocar cintas, silos, transportadores y elevadores que trasladen el género hasta los dosificadores. Éstos se acoplan a las máquinas y les suministran la cantidad especificada de producto en peso, en volumen o por número de unidades, dependiendo del tipo de artículo y/o dosificador que se emplee.

Dosificadores
El cacao, la harina o los colorantes, y la mayoría del género en polvo, exige una administración a través de equipos especialmente diseñados para ello. Por ejemplo, la empresa Tecse, compañía de soluciones concretas para el envasado, pesaje y distribución de productos, cuenta en su catálogo con dosificadores de polvo DP. Éstos se accionan mediante un motor dirigido por un variador electrónico de velocidad y disponen de un control electrónico, que mide la cantidad de producto que se ha de dosificar. Cuando poseen un elevado precio, como algunos fitosanitarios o artículos complicados como los adherentes, los compresibles, etc., existe la posibilidad de pesarlos antes de transferirlos a las bolsas o de dosificarlos y ponderarlos directamente sobre los recipientes flexibles.

Los líquidos o los elementos pastosos requieren también de un equipo de medición particular, como una bomba de impulsión. A modo de complemento, se pueden usar, entre otros, un tanque de almacenamiento, un mecanismo de calefactado y un sistema de pesado. Precisamente este último es el que se utiliza para la mayoría de los sólidos, pese a que los dosificadores volumétricos se emplean muy asiduamente para mercancías como el arroz o las legumbres.

Los equipos de pesaje ponderan en función de la carga que se haya programado, antes de transferirla a la envasadora. Se colocan sobre ésta y una vez que la han medido, dosifican la cantidad especificada en cada una de las bolsas. Tecse distingue dos tipos de máquinas de pesaje: las pesadoras lineales, que se construyen a la medida del producto que se va a manipular, y las multicabezales, que poseen alta precisión y cadencia para administrar los materiales sólidos sobre máquinas automáticas de elevada producción.

Automáticas y semiautomáticas
Una vez que se ha depositado el género en la envasadora, ésta comienza a funcionar para elaborar una bolsa con la mercancía. Su forma de trabajar es lo que determinará la naturaleza automática o semiautomática de los equipos, aunque en ambos casos se tiene en cuenta el ancho de los envases, ya que es lo que condiciona los modelos que cada fabricante desarrolla.

En el mercado existen dos grupos principales de máquinas, las semiautomáticas y las automáticas. En las primeras los operarios se encargan de depositar las bolsas, que previamente han sido suministradas sin sellar, y de pulsar un botón que activa el llenado de éstas. Además, admiten recipientes rígidos como tarros o botes para acoger material a granel, granulados, picos de pan, setas deshidratadas, etc.

En los equipos automáticos dichas funciones se efectúan de forma mecánica, pero a dos ritmos diferentes: el intermitente, es decir, el suministro de papel se detiene para poder soldar, dosificar, cortar y cerrar los recipientes flexibles, o el continuo: el abastecimiento de papel es constante.

Las envasadoras verticales automáticas continuas están cada vez más presentes en el mercado porque se logra una producción continuada, se fabrica más rápido y se evitan las pausas que se dan en las automáticas intermitentes; cuyo rendimiento se puede mejorar hasta un 30% gracias a los servomotores.

Los servomotores impulsan la producción
“Es imprescindible disponer de equipos flexibles y versátiles para conseguir un proceso de envasado vertical de alto rendimiento. En este aspecto, los servomotores tienen un papel relevante”, explica José Garriga, jefe de la oficina técnica de la firma Infipack.

Los servomotores son componentes cuyas variables resultan más fácilmente controlables y de sencilla sincronización con el resto de elementos de la máquina. Esta característica permite eliminar transmisiones mecánicas rígidas, aportando la posibilidad de configurar el mecanismo en función de las condiciones del envasado.

La utilización de esta clase de accionamientos en equipos intermitentes ofrece mejoras en la producción de hasta un 30%, así como en la calidad del producto obtenido. En el caso de las máquinas continuas, las fabricaciones (siempre en función de las condiciones de dosificación y tamaños de la bolsa) pueden alcanzar hasta las 180 bolsas/minuto.

Modelos automáticos y…
La empresa Infipack dispone de máquinas de cualquier formato, que alcanzan velocidades de hasta 120 bolsas/minuto, siempre dependiendo del envase y del artículo. La máquina EV-500 confecciona bolsas para pesos de producto de hasta 25 kg, que pueden incorporar elementos como el asa de sujeción.

Panimec, compañía especializada en el diseño, desarrollo y fabricación de maquinaria industrial, comercializa modelos semiautomáticos como el E5, capaz de llenar un tarro de 200 gr entre cinco y seis segundos. Se emplea para material a granel, en polvo, picos de pan, etc.

Es la memoria y el identificador de los productos de una empresa. La trazabilidad se ha convertido en una de las herramientas que más usan las compañías para rastrear los artículos que transitan por sus instalaciones. Lectores de datos, PDA y terminales portátiles son sólo algunos de los productos a los que recurren para mejorarla.

A lo largo de los años las firmas han desarrollado y perfeccionado la trazabilidad para poder reconstruir el historial de sus artículos, su recorrido, su composición o las aplicaciones que se les dará. Imaginemos un lote de leche que sale de fábrica, llega al consumidor y está contaminado. La trazabilidad permite a la empresa obtener información de cuál ha sido el origen de los componentes, los procesos que se han llevado a cabo en los productos, y la distribución y localización en la entrega para saber qué es lo que ha fallado. “Hablar de trazabilidad significa capturar la información del eslabón anterior y trasladarla al posterior”, comenta Jean-Marie Guérin, director de desarrollo comercial del operador . logístico ID Logistics

La trazabilidad mejora la calidad del servicio que se presta a los clientes y optimiza los procesos que las compañías implantan. Y esto resulta de especial importancia en sectores donde los productos afectan directamente a la salud del consumidor, como el alimentario. “El nivel de trazabilidad está llegando, cada vez más, al detalle en segmentos de alimentación, automoción y material envasado. Antes se leían las cajas, ahora los productos que las contienen”, asegura Alberto García, responsable técnico de Leuze Electronic, fabricante de optoelectrónica y lectores de códigos de barras, entre otros artículos. Este nivel también se da en la mensajería y en los operadores logísticos “La trazabilidad constituye una de las prioridades de las compañías logísticas, ya que la exigencia de sus clientes resulta cada vez mayor en este sentido”, afirma Helmut Stetter, director general de ABX Logistics Iberia.

Las ventajas que aporta esta tecnología son bienvenidas en cualquier sector industrial.

Por su parte, otro operador logístico, One2One, ha desarrollado la herramienta de trazabilidad logística Trace & Tracking. Esta incorpora un gestor mediante el cual el propio usuario puede dar de alta su incidencia y remitirla a la empresa si observa alguna anomalía. Esta característica facilita conocer y evaluar el servicio que se presta y, de paso, elevar el nivel de trazabilidad de los productos.

Ambas herramientas son formas de mejorar la trazabilidad. Además de ellas, ante las compañías se despliega un amplio abanico de productos para que elijan la solución más acorde con sus necesidades. Es el caso de Zebra Technologies, suministradora de soluciones de impresión, que cuenta, entre sus novedades, con las impresoras de tarjetas de alto rendimiento P330i y P430i. Según la mencionada firma, gracias a la antena que ha diseñado, que va insertada en la tarjeta, el radio de lectura de ésta se extiende hasta los 6 m, en comparación con los 4,5 m que posibilitan las tarjetas UHF estándar. Esta capacidad aumenta la trazabilidad de vehículos y flotas para ofrecer información rápida y exacta sobre el tiempo de transporte, de reposo, entrada y salida. También incrementa la trazabilidad y el registro de los procesos de trabajo para herramientas, equipamiento y recursos reutilizables con el fin de ahorrar costes en la compra repetida de tags o etiquetas RFID.

Más y mejor
Asimismo el catálogo de artículos que propone Zebra Technologies se ha incrementado recientemente con el lanzamiento mundial de la serie de impresoras portátiles P4T. Con la nueva solución se pueden crear etiquetas en cualquier momento y lugar, imprimir papel químico y etiquetas normales, a la vez que soportar duras condiciones de trabajo. De esta misma serie también se ha presentado la RP4T, que fabrica etiquetas más resistentes debido a la calidad de papel que emplea y al carbón que se utiliza en el proceso.

Motorola cuenta entre sus productos con la serie de terminales portátiles MC9000, que despuntan por sus prestaciones y elevada resistencia. La MC9000 ofrece los últimos avances en tecnología móvil, una robusta construcción y el apoyo a múltiples conectividades inalámbricas. En ella convergen la voz y los datos, incluyendo un multimodo inalámbrico LAN/PAN y una captura de datos avanzada.

Incluso la instalación más compleja se optimiza con la trazabilidad.

Robustez y fiabilidad
Igualmente, las PDA de Motorola también han sido escogidas dentro del sector de la paquetería urgente. En este caso, Zetes Industries, empresa de soluciones y servicios de valor añadido, ha sido la encargada de incorporar esta tecnología en la compañía ASM Transporte Urgente. El modelo elegido fue el MC70, que combina robustez y fiabilidad, además de tener Wi-Fi y GPRS, lo cual posibilita el intercambio de información con el sistema central de ASM. De esta forma, a través de la página de la compañía, el cliente dispone, en tiempo real, de toda la información relativa al seguimiento de los envíos, pudiéndose visualizar al tiempo los albaranes de entrega digitalizados.

Estos artículos revelan la importancia que está adquiriendo la trazabilidad. “Estamos observando una tendencia a querer saber dónde están las cosas en tiempo real, lo que formalmente se conoce como RTLS (en español, sistema de localización en tiempo real). Cada vez tenemos más consultas sobre soluciones basadas en esta tecnología, especialmente en espacios productivos”, describe Ricard Ferrer, director general de TRAZA Identificación.

Barras contra RFID
Dentro de los sistemas de trazabilidad que más emplean las empresas en la actualidad, el código de barras continúa siendo el rey. “A pesar de sus más de 30 años de historia se manifiesta todavía en muchos procesos como la mejor solución por su relación entre prestaciones y costes”, indica Ricard Ferrer. Firmas como esta última o el operador logístico H. Sanz siguen apostando por ella, pese a la entrada de nuevas tecnologías. “También se utiliza mucho en toda la industria paralela al automóvil; en logística y transporte de mercancías”, precisa Alberto García, responsable del departamento técnico de Leuze Electronics.

Dentro de los códigos destaca el Datamatrix. Se trata de un sistema industrial de codificación 2D que consiente almacenar más información en menor espacio físico. Está compuesto por celdas de color blanco y negro, que forman una figura cuadrada o rectangular. Para reconocerlo se usa una cámara y un software especial que ha de leer uno por uno estos códigos. En el mercado existen impresoras como la E18i de la empresa Set Punts, que posibilitan crear códigos Datamatrix en alta resolución.

Los códigos de barra se pueden leer por los nuevos lectores BCL 500i de Leuze Electronic. La principal característica de este producto es que los buses de campo los lleva ya integrados sin necesidad de usar una unidad de conversión externa. Todo el control del equipo se centraliza desde el autómata. Están particularmente indicados para el ámbito industrial dada su resistencia a estos entornos. En concreto, Nissan está utilizando el modelo 504i y SEAT, el 508i, en la versión Ethernet, para la trazabilidad de sus carrocerías.

Implantación lenta
Frente a los códigos de barras se encuentra su máximo rival, la tecnología RFID. “Ésta se presentó en el mercado con unas expectativas que, a mi modo de ver, no estaban tan testadas como se dijo en un principio”, argumenta Fernando Sanz, director general de la empresa H. Sanz. Para Jaume Bros, responsable de desarrollo de negocio de Zebra para España y Portugal, “lo que ocurre es que a nivel mundial la implantación se está efectuando de modo un poco más lento de lo que inicialmente se esperaba. A ello se une que los costes son más elevados, las implantaciones son más complejas y muchos sistemas basados en el código de barras continúan siendo muy eficientes. Así que no resulta extraño que existan dudas acerca de si es el momento adecuado para la RFID”.

Las soluciones de RFID también se aplican en el Ejército.

Uno de los principales problemas que ello representa a ojos de las firmas son los altos costes que implica su puesta en marcha y que se derivan de la gran inversión tecnológica que se ha de llevar a cabo. También por las limitaciones técnicas de la propia tecnología y por los propios actores implicados, que se tienen que poner de acuerdo. “Son muchas las empresas que se interesan y muy pocos los proyectos que se materializan”, sostiene Ricard Ferrer. Así pues, según el estudio de la RFID en España elaborado en 2007 por ID Track, el 57,3% de las compañías encuestadas mostraban interés por la implantación de tecnologías para la mejora del proceso de distribución y logística de productos. En cambio, el motivo principal que señalaron las firmas en el estudio para no haber implantado la RFID es porque no la encontraban útil o necesaria para su labor.

Convivencia y futuro
Los defensores de la RFID subrayan beneficios como el intercambio de información que permite así como la capacidad de leer los productos por lotes y sin necesidad de que estén separados físicamente. También resaltan su solvencia para almacenar gran cantidad de datos y actualizarlos y su adecuación a procesos en los que se requiere velocidad en su ejecución, además de su garantía y exactitud en la trazabilidad de los artículos. En efecto, ya hay sectores, como el textil o el alimentario, en el que se empiezan a materializar proyectos. “En estos momentos, las etiquetas RFID están en su mayoría aplicadas a las paletas y a los contenedores. Otro enfoque se da en elementos de transporte retornables, como contenedores de plástico o paletas”, matiza Roy Doornbos, responsable de la línea tecnológica de trazabilidad y RFID de ITENE.

Ahora bien, qué resulta mejor para la empresa ¿el código de barras o la RFID? La firma Zebra Techonologies a la hora de asesorar a sus clientes en la implantación de esta tecnología tiene en cuenta aspectos como a qué distancia se leerán las etiquetas, si los productos se empaquetan de forma conjunta o si están fabricados con materiales líquidos o metálicos.

Por el momento, en algunos casos, se combinan ambas tecnologías como en Mercadona, donde el código de barras y la RFID están integrados en la misma unidad de datos. En cambio, si la RFID quiere ganar posiciones frente a la primera, su futuro pasa por abaratar los costes. “El precio de la RFID continuará bajando, tanto en las etiquetas como en las infraestructuras, pero seguirá conviviendo con los códigos de barras durante muchos años”, pronostica Ricard Ferrer. Aunque su uso será especializado. “Se acabará implantando, sobre todo en los productos que tengan un alto valor. De hecho, ya se está dando en el transporte de muestras criogénicas”, concluye Jaume Bros.

Siemens ha desarrollado un innovador sistemavia RFID para el reconocimiento del equipaje.

Trazabilidad alimentaria en tres casos

“La tendencia es obtener más trazabilidad, en especial para sectores sensibles como el alimentario”, señala Jean-Marie Guérin. Es en este campo donde se ha de llevar a cabo un seguimiento completo de los productos que llegan hasta los consumidores finales. Un buen ejemplo de ello es el sector lácteo.

Normilch. Es uno de los principales productores de leche alemán. Ha querido mejorar su proceso de trazabilidad ya que el sistema que utilizaba para registrar los datos se había quedado obsoleto. Así que han aplicado la RFID de Leuze Electronic mediante la cual los datos (la cantidad, el productor, la temperatura, etc.) se transmiten desde el vehículo que transporta el material hasta la planta láctea. El resultado ha sido que se han simplificado y normalizado los procesos individuales, se ha logrado una mayor trazabilidad y se ha ganado en fiabilidad.

Kellogg’s. La multinacional estadounidense que fabrica alimentos para el desayuno también otorga una especial preponderancia a la trazabilidad. En España, en la planta de Valls (Tarragona), se ha instalado una solución para el etiquetado automático de paletas de producto acabado con el fin de adaptar dicho etiquetado a la normativa GS1-128 (antiguo EAN), que exigen las grandes superficies, y a la norma europea de trazabilidad alimentaria.

Zetes Industries ha empleado equipos de impresión y aplicación de etiquetas en tiempo real Labelpack para identificar en la parte frontal y lateral de las paletas mediante la normativa GS1-128. También ha desarrollado un software destinado al correcto control del etiquetado de los equipos implantados. En él se ha incluido, además, el software propio Maewin, homologado por AECOC (Asociación Española de Codificación Comercial) para el diseño y edición de etiquetas adecuadas a los estándares.

Campofrío. Zetes ha integrado en la multinacional cárnica la solución Visidot y lo ha hecho, concretamente, en la planta de productos frescos de Carnes Selectas 2000. Fabricada por ImageID, esta solución sustituirá los lectores manuales por la captura automática y rápida de las etiquetas con códigos 2D colocadas en los embalajes para su control y verificación. Los datos recogidos serán comprobados con los pedidos de cada cliente y se alertará en tiempo real en el caso de que los artículos no estén correctamente paletizados.

Carta blanca a la RFID
La RFID es una tecnología que, a pesar de sus beneficios, sigue generando dudas entre las firmas. Para probar su eficacia, se pueden efectuar pruebas piloto antes de que las empresas apuesten por ella definitivamente. Una de las últimas se ha efectuado en el Servicio Postal de Qatar, que ha probado la tecnología RFID de Motorola para medir la calidad postal entre Qatar, Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudí.

Se instalaron lectores RFID fijos Motorola XR480, dotados de antenas de la misma marca de alto rendimiento, junto con otras antenas en centros de procesamiento de correo de los tres países. La finalidad era verificar la trazabilidad de los sobres de prueba anónimos que contenían estas etiquetas y que estaban mezclados con el correo ordinario.

A medida que iban entrando en los centros de clasificación, los lectores RFID detectaban las etiquetas de las cartas sin verlas ni escanearlas una a una. Las cartas de prueba volvían a ser detectadas según salían de los centros de clasificación, registrándose la fecha y la hora con el fin de crear una base de datos con la que medir la calidad de servicio.

La importancia de este experimento reside en la demostración de la eficacia de la RFID como tecnología utilizable en los servicios postales. Ellos podrán revelar los retrasos en el proceso de reparto así como analizar si la ruta seguida es la óptima. Asimismo permitirá al resto de países comprobar la efectividad de la RFID como forma de monitorizar la correspondencia, reducir costes y prestar un mejor servicio a los usuarios.

RFID sí, pero con criterio
En el caso de que su empresa esté pensando implantar la tecnología RFID, Zebra Technologies recomienda seguir una serie de indicaciones:

1. Describir qué beneficios aportará a la compañía el cambio a la RFID.
2. Delimitar el aspecto específico del negocio que se quiere resolver.
3. Determinar qué información se necesita para mejorar la situación de la empresa.
4. Identificar las características de rendimiento que se esperan que cumpla la RFID.
5. Realizar un test o una prueba piloto antes de llevar a cabo la implantación.

Hasta hace no demasiado tiempo era una estampa habitual ver a los comerciales y repartidores de muchas empresas con sus inseparables libros de pedidos. Pero esa imagen ha quedado para el recuerdo, pues la mayoría ya toma nota de las peticiones de sus clientes en la pantalla táctil de una PDA o en la memoria de un pequeño ordenador de mano. Después, y utilizando alguna de las tecnologías de comunicaciones más extendidas, la notificación del encargo es enviada al instante a los ordenadores y servidores de los almacenes de la firma para poder prepararlo y entregarlo sin demoras.

Las ventajas que obtienen las sociedades con este sistema son evidentes, como el proporcionar una respuesta rápida al cliente, disponer de información crítica en tiempo real, un menor número de errores en la trascripción de la información o el ahorro de costes derivados de un empleo óptimo del tiempo por parte de los trabajadores, que pueden dedicarse a tareas más productivas que la de transferir manualmente información del papel al ordenador. Todo ello se sintetiza en un único beneficio: optimización de la gestión de la empresa. Solo hay que pensar, por ejemplo, en un comercial que visita a un cliente y que, encontrándose todavía a su lado, envía al instante su encargo a las oficinas centrales de la compañía para iniciar cuanto antes la tramitación del mismo.

Gracias a la tecnología, se consigue transmitir a los clientes que se está trabajando con una empresa capaz de ofrecer un servicio rápido y de calidad, de ahí el boom que están experimentando las soluciones y los dispositivos basados en software de preventa y autoventa.

Una ayuda notable
En entornos tan competitivos como los actuales, y más cuando la crisis aprieta, las respuestas rápidas, la adaptación, la inmediatez y la eficacia se demandan sin límite de espacio ni tiempo. Lo importante es satisfacer las exigencias del cliente donde sea e inmediatamente, por lo que la movilidad, el estar conectado en todo momento, se ha convertido en un requisito imprescindible en el desarrollo de cualquier solución de gestión, pues la información carece de valor si no se tiene cuando realmente se necesita.

La movilidad es un nuevo escalón que extiende la oficina hacia el exterior y optimiza el entorno de trabajo y la actividad comercial. Los clientes y el mercado están en continuo movimiento y hallarse fuera del despacho no debe ser una excusa para no ofrecer un servicio de calidad. En este contexto es donde resulta imprescindible contar con soluciones de autoventa y preventa eficaces a la vez que sencillas. “Se trata de respuestas de planificación de visitas y recorridos de los vendedores para captar pedidos, con entrega inmediata (autoventa) o posterior (preventa)”, explica Alejandro Czarnecki, consultor de ToolsGroup. De esta forma, deben ser capaces de planificar la actividad de los comerciales analizando factores tan importantes como la frecuencia de visita asignada a cada punto de venta; los recursos de los que se dispone (vehículos, conductores y almacenes); la información sobre los clientes (horarios y ubicación geográfica) así como otros criterios.

Hilando más fino, se podría decir que una aplicación de autoventa y/o preventa debe permitir organizar las visitas de cada vendedor atendiendo a los objetivos de la empresa, decidiendo a qué clientes ha de visitar cada día y cuándo debe hacerlo. Oscar Pierre, presidente y consejero delegado de CDC Software Ibérica, añade que esta automatización de la fuerza de ventas “ha de integrarse e interconectarse con el sistema ERP que cada compañía tenga instalado, lo que permitirá reaprovechar gran parte de la lógica de negocio diseñada”.

Necesidad empresarial
Muchas firmas ya han detectado la urgencia de optimizar sus procesos comerciales de autoventa y preventa. La creciente complejidad del mercado, especialmente en el área de distribución, está obligando a mejorar la manera de llegar a los consumidores y el servicio que se les brinda, y la mejor vía es modernizar los sistemas de autoventa tradicionales con metodologías más orientadas a la preventa.

En los puntos de venta con grandes rotaciones o con una gama de productos muy amplia no tiene sentido el sistema tradicional de furgones de autoventa que hasta hace poco hacían la mayor parte del trabajo: desde tomar el pedido hasta colocarlo en los lineales, incluyendo su traslado. Este sistema obligaba a llevar todas las referencias en el camión, con la posibilidad de que faltasen productos o sobrara mercancía, ya que era el propio comercial quien realizaba la previsión de cantidades. Por contra, los preventistas acuden a los establecimientos y recogen los pedidos para entregarlos en un plazo determinado, respondiendo mejor a las necesidades del punto de venta. Adolfo Fernández, director comercial de Euclides Información, señala que “desde una PDA, un tablet PC o incluso un portátil, el software de autoventa/preventa facilita tanto a la fuerza de ventas como al servicio técnico de campo la información precisa para llevar una administración eficiente de su trabajo diario”.

Además de capturar los pedidos y vender en función del stock disponible, una solución de este tipo debe gestionar los cobros, registrar un histórico de consumos, controlar las devoluciones y tener localizados en todo momento a los comerciales, entre otras funcionalidades.

Hardware adecuado
Para obtener el máximo rendimiento de un software de estas características, no cabe duda de que es primordial contar con una infraestructura tecnológica basada en terminales móviles que garanticen comunicaciones fiables y en tiempo real, de modo que cualquier vendedor pueda recibir datos y enviar la información de los pedidos al sistema central siempre que se requiera.

Paulino Moreno, director de Producción de Informática 68, asevera que “un buen software debe integrarse a la perfección con terminales portátiles de mano (PDA, pocket PC, smartphones, etc) y con prestaciones de comunicaciones y conectividad móvil (bluetooth, USB, GPRS/UMTS y localización GPS). Las impresoras portátiles y los lectores de códigos de barras e identificación por radiofrecuencia (RFID) son otros dispositivos de hardware necesarios para la aplicación práctica de dichas soluciones”.

El incremento de trabajadores fuera de la oficina es una tendencia que no se detiene. Un software de preventa/autoventa es la herramienta más potente que se puede proporcionar a una fuerza de ventas, pues los comerciales tienen a su disposición toda la información sobre consumos, referencias, promociones, tarifas e incluso fotografías de los productos. Además, no han de esperar al final del día para transmitir al almacén los encargos, por lo que se puede acelerar su preparación. Y es que el acceso en tiempo real a la información resulta fundamental para reducir drásticamente los periodos de inactividad, resolver incidencias con eficacia y aprovechar nuevas oportunidades de negocio.

Moreno, de Informática 68, comenta que “cuando una empresa solicita un software de este tipo, su objetivo es agilizar el suministro de pedidos y las entregas para establecimientos con productos de alta rotación, con lo que se mejora el servicio y se fideliza al cliente”. Por su parte, Alejandro Czarnecki, de ToolsGroup, agrega que “resulta muy difícil organizar las visitas de los profesionales de forma eficiente sin una herramienta que permita tener en cuenta todas las variables que intervienen y que sea capaz de determinar tiempos y distancias reales”. Así, las compañías logran reducir sus elevados costes de distribución y mejoran los niveles de servicio, además de enfocar toda la atención de los comerciales exclusivamente a la venta.

Beneficios tangibles
Indudablemente, los comerciales son los mayores beneficiados de estas soluciones. Al planificar la empresa su actividad de manera lógica y eficiente, no tienen que pensar en cómo visitar, sino en cómo vender. Eso sí, el presidente de CDC Software matiza que “aunque el equipo de ventas son los usuarios directos, toda la organización obtiene ventajas al existir una integración absoluta y fiable con el sistema central, por lo que cualquier miembro de la misma gana en la calidad de la información que maneja, evita errores y, sobre todo, mejora la rapidez de respuesta”. Adolfo Fernández, de Euclides Información, apostilla: “Desde luego son los representantes comerciales y los técnicos quienes optimizan mejor su trabajo al contar con información operativa en tiempo real y, a su vez, al transmitir datos de campo y actualizados a los sistemas centrales, reducen los plazos administrativos y de desplazamiento”.

Eso sí, los directores comerciales también ven facilitada al máximo sus labores, ya que un software de autoventa/preventa les ayuda a establecer las políticas de precios y márgenes a seguir, definir los objetivos, controlar riesgos y gastos e incluso simular diversos escenarios.

En suma, que el aumento de la productividad es el principal beneficio obtenido con una plataforma de estas características, ya que elimina muchas cometidos manuales y trabajos administrativos tediosos. El vendedor necesita menos tiempo para hacer sus tareas, por lo que puede dedicar mayores recursos en el punto de venta para conseguir más espacio en el mismo o promocionar mejor los productos. Asimismo, al disponer en su terminal de la información sobre las ventas, hace sus propias previsiones y calcula las tendencias de la demanda, con lo que la producción se planifica y orienta mejor a los requerimientos reales del mercado.

Para saber más:

¿Qué se logra automatizando las ventas?
• Una gestión del trabajo más sencilla, tanto de las ofertas y pedidos como de las zonas de ventas, las promociones de productos o los contratos.
• Mejor comprensión de los clientes para adaptarse a sus necesidades y poder ofrecerles ofertas que se ajusten a sus demandas.
• Optimización de los ciclos asociados a la gestión de la cadena de suministro, al automatizar en un mismo proceso la captura de pedidos, la planificación de producción, los mecanismos de aprovisionamiento y las operaciones logísticas.
• Integración de la red comercial móvil, reduciendo los plazos de entrega a los clientes e incrementando la calidad de la información que se maneja.
• Reducción del ciclo de ventas, con mayores tasas de éxito, y la apertura de nuevas oportunidades de negocio al mejorar la cualificación comercial.
• Análisis exhaustivo y fiable de las ventas para poder preverlas, calcular la actividad y el rendimiento del negocio, efectuar un seguimiento de las mismas e identificar tendencias, problemas y oportunidades.

Cinco soluciones mejoran las relaciones comerciales

• Ross Customer Portal Offline Edition
La cualidad principal de esta aplicación es la introducción de pedidos sin necesidad de conexión. Basada en pantallas muy intuitivas, el proceso guía al comercial de forma que sea sencillo y rápido, minimizando los errores. Una vez que finaliza dicho proceso, el pedido queda almacenado en el dispositivo hasta que el personal de backoffice lo valide, pudiendo ser consultado a través de dicho portal por cualquier miembro de la organización autorizado.
Fabricante: CDC Software Ibérica.

• EMS Portal CRM
Este sistema aporta soluciones efectivas para la gestión móvil de la fuerza de ventas, tanto para actividades de preventa como de distribución o reposición. Es posible enlazarlo con una aplicación ERP o CRM para disponer de manera centralizada y coordinada, en tiempo real, de toda aquella información relevante en una operación comercial. Entre otras funciones, permite gestionar y planificar contactos y campañas o acceder y actualizar catálogos de productos y clientes, stocks, pedidos y facturas.
Fabricante: Euclides Información.

• Izaro Movilidad
Software para gestionar pedidos, procesos de autoventa, facturas, albaranes, liquidaciones y cobros en movilidad. También realiza un control de stocks, lotes y caducidades, imprime documentos en dispositivos portátiles, captura los datos desde el sistema de gestión y registra todas las operaciones efectuadas a diario. Es capaz de planificar rutas y archivar históricos de los clientes, además de facilitar búsquedas de datos y definir tarifas de precios.
Fabricante: Grupo Informática 68.

• Microsoft CRM Mobile Express
Esta solución proporciona la potencia del software CRM de Microsoft a los empleados móviles con sencillez. Los equipos de ventas trabajan con información actualizada al instante, independientemente de si están viajando, en reuniones con clientes o atendiendo llamadas de servicio. Otorga a los usuarios la posibilidad de ver, crear y modificar datos en cualquier dispositivo ligero con capacidad de Internet. Es fácil de configurar y administrar y soporta varios idiomas.
Fabricante: Microsoft.

• UPS LT Territory Planner
Esta aplicación incluye una herramienta de geocodificación automática; planifica las rutas con más visitas y menos kilómetros; crea múltiples escenarios para seleccionar el que mejor se ajusta a los objetivos de la empresa; analiza toda la operativa logística y de transporte; se integra con cualquier sistema de gestión ERP y recoge informaciones tales como frecuencias de visita a cada cliente, conductores y vehículos disponibles; capacidad de transporte; duración de las rutas; instrucciones de entrega y otras.
Fabricante: ToolsGroup.

Productos frescos a tiempo
Transportes García Villalobos forma parte de una red logística que se extiende por todo el territorio nacional, por lo que necesita disponer de un servicio de atención al cliente capaz de ofrecer soluciones personalizadas. Además, los procesos de venta son especialmente complejos al ser una empresa especializada en transporte de mercancías perecederas que requiere mantener la cadena de frío. El equipo de Consultores de CRM i/o .net, como socio experto en soluciones Microsoft Dynamics CRM, diseñó una aplicación gracias a la cual la compañía de transportes dispone de una plataforma CRM robusta, intuitiva, escalable y accesible desde Internet, perfectamente integrada con el resto de sistemas de su organización. Ahora, cualquier tipo de incidencia se redirecciona de modo automático a quien corresponda y los ciclos de ventas se han optimizado y rentabilizado, al transformar datos inconexos en información clave.

Respuestas rápidas a los pedidos
Zorelor es una empresa del sector químico que precisaba optimizar su estructura de ventas y distribución. Para ello, sus responsables contactaron con Euclides Información, que dio respuesta a sus necesidades poniendo en marcha un nuevo sistema basado en el ERP Microsoft Dynamics NAV, que actúa como centralizador de los procesos de gestión y de la totalidad de la información de la compañía. El complemento perfecto es el software Portal Client Mobile, que da soporte a la actividad de los comerciales de Zorelor que están fuera de la oficina con sus terminales móviles.

Los programas informáticos de acceso remoto proporcionan muchas ventajas a las empresas de cualquier tamaño y sector, entre ellas la gestión a distancia de sus equipos informáticos, el ahorro de tiempo y costes, la posibilidad de efectuar asistencia técnica remota y una mayor productividad laboral al facilitar la movilidad y el teletrabajo.

Estas soluciones permiten a los profesionales con alta movilidad geográfica acceder y controlar un equipo informático conectado a Internet desde cualquier parte del mundo como si estuviesen en su lugar habitual de trabajo. También es de gran utilidad para organizar reuniones cortas, gestionar y supervisar de forma segura sistemas y servidores de difícil acceso y hasta imprimir un documento del ordenador remoto. Al ser soluciones de tipo SaaS (Software as a Service o software como servicio), no necesitan instalación previa y se despliegan a través de la red. A su vez, ofrecen acceso tanto a PC como a Mac y asistencia técnica remota a teléfonos inteligentes o smartphones y Blackberrys a través de Internet.

De esta manera, el departamento de informática de una empresa puede controlar de forma remota todos los equipos de los empleados: detectar problemas en PC en solitario o parte de una red, identificar fácilmente hardware y software obsoleto y cambiar cualquier configuración que resulte precisa. Además, es factible actuar sobre otros dispositivos que se encuentren en esa red tales como routers, centralitas de teléfono, impresoras, etc. Todo esto presenta ventajas para las empresas cuyos trabajadores y equipos están alejados geográficamente.

Las soluciones de acceso remoto acortan sobremanera el tiempo de respuesto ante un fallo informático.

Tanto en el caso de los departamentos de informática de las empresas como de las compañías de soporte TI (tecnologías de la información), disponer de una solución de acceso remoto les posibilita brindar una asistencia técnica inmediata al poder conectarse a dispositivos distantes conectados a Internet en un breve periodo de tiempo. Antes, el usuario debía desplazarse a las instalaciones centrales del departamento informático si se hallaba en otras dependencias, o era el técnico del equipo de soporte quien tenía que acudir. Eso conllevaba un tiempo de demora que repercutía en el trabajo de los usuarios. Con las soluciones de acceso remoto, el usuario es atendido desde su puesto de trabajo en el momento en que da el aviso, por lo que se reducen los tiempos de soporte por teléfono, se ahorran desplazamientos y, por lo tanto, se eliminan costes.

Más movilidad
Otra de las virtudes de estas soluciones es el aumento de la productividad laboral al contribuir a la movilidad y al teletrabajo de sus empleados. En términos empresariales, la movilidad es la capacidad que tienen los profesionales para acceder a los recursos corporativos desde cualquier lugar. Esto facilita trabajar directamente con todo el contenido de su equipo habitual desde cualquier otro, sin necesidad de duplicar los archivos en memorias USB u otros dispositivos antes de salir de la oficina. Asimismo, el trabajo a distancia aporta grandes beneficios: ahorra tiempo en los desplazamientos, favorece la conciliación familiar e incrementa la motivación de los trabajadores.

El hecho de que a lo largo de los años a las mujeres les hayan asignado unas determinadas tareas dentro de un proceso productivo no es mera casualidad sino que más bien responde al establecimiento de unos roles sociales basados en la supremacía varonil. Desde siempre el hombre ha ido por delante de la mujer y esta ha estado relegada a un segundo sitio. Sin embargo el progresivo cambio de mentalidad conseguido mayoritariamente en los países desarrollados ha hecho dar a las sociedades un paso adelante en la integración de las mujeres en sectores en los que estaban marginadas. Este proceso nos hace reflexionar sobre cuáles son las pautas predominantes que justifican las acciones en los distintos campos de interacción personal, fundamentalmente en el ámbito laboral (destacando especial interés por el sector industrial), y que es lo que todavía hoy no permite la plena integración femenina en la sociedad.

Es evidente que en la actualidad hay muchas desigualdades, tanto a nivel contractual, de promoción laboral o retributivo (entre otros) pero hemos de tener en cuenta que estas desventajas no aparecen de un día para otro, al contrario, vienen dadas por unos modelos de comportamiento asumidos de forma inconsciente y que se vienen practicando desde años ha. La complejidad y el interés que despierta este tema hace que distintas disciplinas como la antropología social y cultural o la sociología se interesen por la realización de un análisis minucioso de la situación actual. Estudios como el Informe ETAN-STRATA, el informe del Grupo Helsinki o investigaciones de la Comisión Europea (como Women in Industrial Research: A Wake-up Call for European Industry) han analizado la situación de las mujeres europeas en el ámbito de la ciencia para ver cuál ha sido su integración en el sector industrial. No es fácil definir como ha llegado la mujer a ocupar el lugar que tiene, ni cómo ha cambiado su mentalidad para haber llegado a darse cuenta de su discriminación pero es importante valorar el camino hecho hasta ahora.

Una evolución considerable la encontramos en los últimos 100 años debido al incremento de los niveles educativos y la expansión económica. El avance cultural, el incremento de los ingresos familiares y la reducción de la natalidad promueven la incorporación de la mujer al sector industrial, donde empieza con procesos mecánicos y repetitivos. Sin embargo, la evolución de la tecnología le ha dado la oportunidad de incorporarse a otros lugares de trabajo. Aún así cada vez más se comprueba que la integración femenina en estos puestos de trabajo depende más de la cultura de la empresa que no de las tareas que se realiza en este sector. Encontramos pues, nuevas concepciones de trabajo que influyen tanto en la empresa como en la vida de los trabajadores.

Resulta también muy interesante abordar este tema desde un punto de vista un poco más positivo, es decir, analizando que formas tenemos de promover la presencia de la mujer en un sector predominado por los hombres. Es importante volver la vista atrás para mirar el pasado pero también se debe mirar hacia adelante, analizar la situación actual y ver de qué forma se puede llegar a alcanzar la igualdad social. La mujer hoy en día se incluye en los procesos de producción, desde el sector automovilístico hasta el sector químico pero su inclusión depende de muchos factores: la edad, el estado civil y el nivel de estudios son los más significativos. Realizan muchas tareas dentro de la industria pero las más importantes suelen hacerlas los hombres porque se suele pensar que las mujeres no están preparadas para tomar decisiones o tirar hacia delante proyectos importantes. La ley de igualdad aprobada en marzo de 2007 indica que las empresas, para cumplir una presencia equilibrada, han de nombrar de cada sexo  menos de un 60% y más de un 40% de ambos sexos.

Carolina García, gerente de DENIOS (expertos en almacenamiento de sustancias peligrosas) ofrece su visión acerca de este tema.  La Sra. García sabe que este sector no ha sido nunca demasiado atractivo para las mujeres pero aún así afirma que se empieza a observar un cambio de dirección: “creo que existe una nueva generación de líderes (hombres y mujeres) que están cambiando las tendencias en las empresas hacia nuevos estilos de liderazgo”. “Ahora, aunque aún en minoría, cada vez voy encontrando más mujeres con formación en ingeniería, como yo, y que desarrollan puestos de responsable de producción, proyectos, etc.”. Carolina García cree que se han eliminado muchos obstáculos pero también dice que si fuese madre no podría desarrollar el cargo que tiene. Ella afirma que resulta fundamental crear facilidades para optar a un puesto sin que ello condicione a elegir entre el trabajo y su vida familiar. Además dice que “lo que determina que alguien sea escogido para un puesto no debe ser nunca el sexo, ni para un hombre ni para una mujer, todos han de estar en igualdad de condiciones”.

Hoy en día el análisis del entorno  socio-familiar, cultural  y económico- coyuntural es lo que nos descubre el porqué de la poca integración femenina en este sector. Las actitudes patriarcales y la consideración de la mujer como un colchón en períodos de expansión económica representan factores clave. Las diferencias de género se manifiestan en la práctica de las políticas de recursos humanos en las empresas a la hora de reclutar al personal, formarlo y promover su desarrollo profesional. Además, el sueldo también representa un elemento decisivo: en un estudio realizado por Adecco-IESE sobre los salarios  pone de manifiesto como en España  son más elevados los de los hombres (+34%) que los de las mujeres (un salario medio bruto anual de 24.020 euros para los varones respecto a 17.866 euros para las mujeres). La combinación en el lugar de trabajo de una mujer competente que acepta sus errores y se enfrenta a sus problemas junto con un hombre que es racionalista y  se muestra seguro representa un ejemplo de eficacia dentro de un proceso productivo. Resulta bueno fomentar las relaciones entre los dos sexos porqué, además de ayudar a una mayor integración de la mujer, incrementa la productividad dentro de una empresa. Un ejemplo bien claro en el ámbito público nos lo muestra Amparo Moraleda que en apenas 10 años ha llegado hasta la cumbre: ha conseguido ser directiva del IBM Mundial y hoy en día es presidenta de la dirección internacional de Iberdrola.

Actualmente hay muchas compañías industriales que se dan cuenta de ello e incorporan en las plantillas a muchas mujeres: empresas como Schlumberger, Hewlett Packard o Deutsche Bank, entre otras, han adoptado políticas para integrar en su equipo a más empleadas. En general se intenta fomentar la flexibilidad del horario de trabajo, ofreciendo igualdad de sueldos, igualdad en el trato de acceso al empleo, en la seguridad social, en los regímenes profesionales, en el ejercicio de actividades independientes y en la mejora del nivel de seguridad e higiene para las trabajadoras embarazadas. Ahora podemos encontrar muchas trabajadoras en el sector industrial: supervisoras de calidad, gerentes, directoras de marketing, ejecutivas, transportistas, ingenieras, inspectoras del proceso productivo… Pero aún así no está todo hecho, queda mucho camino por delante para conseguir que mujeres y hombres trabajen y convivan juntos en la sociedad sin que ninguno de ellos esté por encima o debajo del otro.

Otras fuentes de información para consultar:

http://www.inmujer.migualdad.es/mujer/mujeres/estud_inves/764.pdf

Una fuente importante de este articulo ha estado una investigación de Políticas de Igualdad del Instituto de la Mujer: “Mujer y trabajo en el sector industrial: economía sumergida, violencia y género.” 2006-2008. Equipo investigador dirigido por la Dra. Anastasia Téllez Infantes de la Universidad Miguel Hernández. ISBN: 978-84-692-2602-5

http://www.inmujer.migualdad.es/MUJER/

Instituto de la Mujer – Ministerio de Igualdad – Gobierno de España

http://www.mujeresycia.com/

La web de mujeres empresarias, directivas, profesionales y emprendedoras.

http://nextwave.universia.net/mujeres-cientificas/MC2.htm

Universia Science – Universia.es

Imagen 1

http://www.diariopyme.com

Imagen 2
http://www.amingenieria.org

(dentro de esta página en el apartado Ligas hay muchos otros links de interés)

Imagen 3

http://www.bancaynegocios.com

En los últimos años, es más que probable que haya oído hablar de la química verde, también llamada química sostenible. Pero, ¿sabe exactamente qué es? ¿Conoce sus principios? ¿En qué ayuda a la sociedad?

Podemos definir la química verde como la ciencia que se ocupa de diseñar productos o procesos químicos que no hagan uso de sustancias peligrosas. Se trata de una rama de la química con carácter preventivo: lo que intenta es evitar la formación de desechos contaminantes desde el origen de los procesos químicos, es decir, que tiene como prioridad el respeto por el medio ambiente. Para ello, es conveniente acatar los 12 principios sobre los que se basa, planteados por Paul Anastas y John Warner a finales de los años 90 en su libro Green Chemistry: Theory and Practice:

1. Prevención: es mejor prevenir la formación de residuos que tratar de limpiarlos tras su creación.
2. Economía atómica: los métodos sintéticos deben diseñarse para conseguir la máxima incorporación en el producto final de todas las materias usadas en el proceso.
3. Usar metodologías que generen productos con toxicidad reducida: dentro de lo posible, se deben diseñar metodologías sintéticas para usar y generar sustancias con escasa toxicidad humana y ambiental.
4. Generar productos eficaces pero no tóxicos: se deben diseñar productos químicos que, manteniendo la eficacia de su función, presenten una toxicidad baja.
5. Reducir el uso de sustancias auxiliares: las sustancias auxiliares (disolventes, agentes de separación, etc.) deben resultar innecesarias en lo posible y deben ser inocuas.
6. Disminuir el consumo energético: las necesidades energéticas deben considerarse en relación a su impacto ambiental y económico. Los métodos sintéticos deben ser llevados a término a temperatura y presión ambiente.
7. Utilizar materias primas renovables: las materias de partida deben ser renovables y no extinguibles, siempre y cuando sea posible técnica y económicamente.
8. Evitar la derivatización innecesaria: se intentará evitar la formación de derivados (grupos de bloqueo, de protección/desprotección, modificación temporal de procesos físicos/químicos).
9. Enfatizar en el uso de catálisis: los reactivos catalíticos (tan selectivos como sea posible) son superiores a los estequiométricos.
10. Generar productos biodegradabables: los productos químicos deben diseñarse de manera que no persistan en el ambiente, sino que se fragmenten en productos de degradación inertes.
11. Desarrollar metodologías analíticas para la monitorización en tiempo real: se deben desarrollar las metodologías analíticas que permitan el monitoreo a tiempo real durante el proceso y el control previo a la formación de sustancias peligrosas.
12. Minimizar el potencial de accidentes químicos: se debe tratar de evitar los accidentes con las sustancias y las formas de su uso en un proceso químico.

Fuente: "Química Verde, una apuesta estratégica de futuro" de José A. Mayoral

Los inicios

Los orígenes de la química verde datan del año 1987, cuando la Comisión de Medio Ambiente y Desarrollo de Naciones Unidas elaboró el Informe Bruntland, en el que quedó definido el concepto de desarrollo sostenible. No obstante, no fue hasta 1991 cuando tomó impulso. Por aquel entonces, la Oficina de Prevención de la Contaminación y Sustancias Tóxicas empezaba a plantearse la posibilidad de desarrollar nuevos productos químicos o mejorar los existentes para favorecer al medio ambiente y a la salud humana. De esta manera nace la química sostenible, con el claro objetivo de reducir el uso o producción de sustancias peligrosas en el diseño, fabricación y uso de los productos químicos.

Trayectoria exitosa

Tras más de dos décadas de existencia, la química verde ha crecido a escala internacional como un enfoque especial en la química. Se han creado organismos, redes, instituciones, revistas y programas educativos relacionados con ella. Un ejemplo es la Plataforma Tecnológica Española de Química Sostenible (SusChem – ES), una iniciativa promovida por la Federación Empresarial de la Industria Química Española (FEIQUE), desde la que se estimula y se favorecen las colaboraciones con centros públicos de investigación, universidades y centros tecnológicos mediante la realización de Seminarios y Jornadas Técnicas de interés para las empresas del sector. Su objetivo es conseguir compañías tecnológicamente más avanzadas, limpias y eficientes.

También se han escrito numerosos artículos y libros acerca de la química sostenible. Uno de ellos es el libro titulado Química verde de Xavier Domènech, catedrático de química de la Universitat Autònoma de Barcelona, en el que hace hincapié en cómo hacer química de forma limpia, cómo optimizar los recursos en el uso de la energía o en los beneficios ambientales que pueda tener.

Química verde en la industria

El Institut Universitari de Ciència i Tecnologia (IUCT), situado en Mollet del Vallès (Barcelona), lleva más de 10 años dedicado a la investigación científica y al desarrollo e innovación tecnológica. Una de sus plataformas se centra exclusivamente en la química sostenible y se encarga de ofrecer un servicio competitivo y atractivo para las empresas del sector químico y de otros ámbitos industriales. Gracias a esta plataforma, numerosas empresas españolas cuentan en la actualidad con una producción más limpia y económica.

¿De qué manera se aplica la química verde en la industria? La aplicación consiste en crear nuevas rutas sintéticas de bajo impacto ambiental, sustituir los disolventes para eliminar las emisiones de compuestos orgánicos volátiles (COV’s), el uso de materias primas renovables o el uso de nuevas tecnologías más sostenibles, entre otras soluciones.

Por ejemplo, en sectores como el refinado del petróleo es frecuente el uso de COV’s, que contaminan de manera importante el aire. Según datos de la Unión Europea, se emiten cada año alrededor de 10 millones de toneladas de compuestos orgánicos volátiles procedentes de los carburantes y disolventes. El hecho de sustituir estos disolventes por los llamados “disolventes verdes” reduciría este índice, evitaría el riesgo de incendios tanto en plantas de producción como durante el transporte de los productos, y alejaría a los operarios en plantas químicas de la exposición directa a este tipo de productos.

Otras aplicaciones de la química verde en la industria son los biocombustibles, la tintorería ecológica, los polímeros, la biocatálisis o la esterilización.

Disolventes verdes. Fuente: Institut Universitari de Ciència i Tecnologia (IUCT)

¿Accesible para todos?

Según Cristina González, Secretaria Técnica de la Plataforma Tecnológica de Química Sostenible SusChem-España, trabajar con química verde supone para las empresas un «gran valor añadido para su actividad productiva», dado que permite «reducir el impacto ambiental» de los procesos y productos, «optimizar el uso de recursos finitos» y «minimizar residuos». «Todo esto se puede traducir en una reducción constatable de sus costes operativos y en una mejora evidente de la competitividad de la empresa», afirma González.

Algunas de estas empresas son Bayer Chemicals y Basf, dos de las grandes compañías químicas a nivel internacional, quienes han introducido en su proceso de producción un producto biodegradable para formulaciones de limpieza y un producto para hacer polímeros, respectivamente.

Sin embargo, ¿es la química verde accesible para cualquier empresa? Es evidente que generar residuos les supone un coste importante a las entidades. En primera instancia, éste sería un motivo por el que aplicar procesos “verdes” en su empresa. Se trata de una simple fórmula: menos residuos generados, menos costes para la empresa. Pero quizás no resulte tan fácil para las PYMES aventurarse en el mundo de la química sostenible. Es necesaria una fuerte inversión para adaptar su proceso de producción hacia un desarrollo más limpio. Esto puede provocar que sólo las grandes entidades tengan un acceso fácil y rápido a esta nueva química. No obstante, según aseguran desde SusChem a «medio-largo plazo» podemos asegurar que ofrece un retorno muy positivo que se traduce en un «considerable ahorro de costes».

Mejor salud humana

La química verde no sólo contribuye a reducir los residuos en las industrias. También favorece al medio ambiente y esto supone, de manera directa, una mejora en la salud humana. Cristina González aporta lo siguiente: «La química sostenible significa proteger y mejorar el empleo, la expectativa y la calidad de vida. Además, proporciona parte las soluciones necesarias para hacer frente a los grandes retos a los que se enfrenta la sociedad actual en su conjunto como son el cambio climático, el suministro energético, el acceso al agua potable o la protección del medio ambiente».

La emisión de sustancias como los óxidos de nitrógeno, los hidrocarburos, el ozono o el anhídrido carbónico (CO2) contamina gravemente la atmósfera. Con la implantación de la química verde muchos de estos compuestos se reducirían. Se trata simplemente de concienciar a las empresas de que su rol no consiste en eliminar la contaminación una vez producida, sino de prevenirla antes de que aparezca.

Como consecuencia positiva de todo ello, el ser humano gozaría de una mejor calidad de vida al estar rodeado de productos biodegradables que no dañan el medio ambiente ni la salud.

La química verde debe inculcarse a nivel académico para lograr mejor sus objetivos

Futuro cada vez más verde

A pesar de las dificultades económicas y los cambios de estrategia que pueda suponer a una empresa iniciarse en la química verde, España ocupa uno de los primeros lugares en cuanto a países con aplicación de este tipo de química. Si bien el número de empresas que trabajan con ella va en aumento, aún hay mucho camino por recorrer en este ámbito.

De ahí que la pretensión por expandir el uso de la química sostenible deba tener lugar tanto a nivel industrial como académico. Sería indispensable para lograrlo incorporarla a los planes de estudio de escuelas técnicas y universidades, con el objetivo de formar a los futuros químicos en la materia y en la mentalidad que conlleva. Las soluciones de la química verde también deben ser aceptadas por la sociedad y deben ofrecer respuestas satisfactorias a sus necesidades y demandas reales. Continúa Cristina González afirmando lo siguiente: «El lema de la química sostenible, hacer más con menos, debería ser una filosofía que impregnara no sólo a las actuaciones del sector químico o el sector industrial en general, sino que debería calar profundamente en la mentalidad de nuestra sociedad actual».

Por otro lado, algunos expertos vaticinan una corta vida a la química verde. Argumentan que está llamada a desaparecer una vez se haya incorporado a todas las ramas de la química. ¿Cuándo morirá? De momento, muchas empresas tienen aún pendiente renovar sus procesos y se prevé que vayan a hacerlo de manera constante y escalonada. Por consiguiente, aún deberán pasar algunos años para que todas las industrias químicas de los países desarrollados estén integradas en los principios de la química verde.

Las empresas son conscientes de las implicaciones que puede tener descuidar la gestión de la cadena de suministro, así como los costes en los que se puede incurrir: menor nivel de servicio, pérdida de beneficios, incremento del valor del stock.

Este malabarismo de prioridades en el que se intenta equilibrar los costes con un entorno de Supply Chain Management (SCM) dinámico, significó que, tras 2005, tuviera lugar un período de redefinición de las expectativas. Actualmente, el mercado SCM está retomando el pulso de un nuevo crecimiento a medio plazo. Los analistas prevén que el crecimiento de las inversiones IT de este tipo sea del 22%.

En el origen de esta mayor prioridad encontramos a los responsables de negocio, que cada vez tienen más presión para lograr una cadena de suministro rentable, predecible, ágil y, al mismo tiempo, capaz de gestionar con éxito el lanzamiento de nuevos productos.

Aunque la mayoría de las empresas consideran que la mejora en la satisfacción de los clientes es la principal prioridad, los últimos estudios revelan que el 61% de las compañías tienen entre sus tres prioridades básicas el control de costes de la SCM y la rentabilidad.

La necesidad de asignar mejor el inventario para mejorar el rendimiento del mismo así como la mayor variabilidad de la demanda o del aprovisionamiento global están situando las técnicas de optimización de inventario sobre la cresta de la ola.

Los objetivos principales de las empresas en lo que se refiere a proyectos SCM son:

Visibilidad. Disponer de visibilidad en tiempo real aporta grandes oportunidades de mejora en los procesos, redefiniéndolos como proactivos en lugar de reactivos a la hora de gestionar la logística y el flujo de las órdenes y los productos. Los proveedores pueden identificar cuando los artículos perecederos están próximos a la fecha de caducidad y generar notificaciones a marketing o al departamento comercial para activar promociones y evitar pérdidas por ese motivo.

Disponibilidad on shelf. Como media, las roturas de stock en retail están en torno al 7,1%. La disponibilidad es un gran problema para productores, distribuidores y clientes finales. Cuando se mide a lo largo de toda la cadena de suministro el nivel de disponibilidad de producto normalmente se aproxima al 99,9%. Los niveles de servicio pueden caer al 90% en el momento en que se eliminan del stock aquellos artículos con una vida activa (on shelf) inferior a la requerida.

De perfil
Natalia Fernández, directora comercial de TXT e-solutions España

Ingeniería Superior en Informática por la Universidad Autónoma de Barcelona, Natalia Fernández (Barcelona, 1973) lleva, a pesar de su juventud, una dilatada carrera dentro del ámbito de la cadena de suministro. Desde 2005 es responsable del departamento comercial de TXT e-solutions. Sus principales tareas en este puesto son la captación de nuevos clientes y la detección de necesidades de los ya existentes en la herramienta de Supply Chain Management (SCM). Ocupando esta responsabilidad ha trabajado para firmas como Loewe, Schweppes, Hitachi, Colomer o Basi, entre otras. Anteriormente había sido consultora en la firma Trust Informatic, donde se le había encomendado el objetivo de aumentar la cartera de clientes y dar servicio a los ya existentes. Está especializada en ingería del software y base de datos.

Volvemos en Enero con más información industrial.

¡Estamos de enhorabuena! Logismarket News, el blog de la Industria se ha colado en el Top 100 de los blogs económicos de Wikio.

Tras varios meses de historia de Logismarket News, tenemos el placer de anunciarles que ya somos el primer blog del sector industrial en Wikio, portal de información que publica un ranking de blogs de calidad.

Un poco de autopromoción y congratulación de vez en cuando no está mal. Teniendo en cuenta que Wikio clasifica los blogs según la calidad que ofrecen, entre otros criterios, podemos considerar un gran logro que nuestro blog haya sido calificado del mejor del sector industrial, dado la gran cantidad de blogs que existen hoy en día en Internet.

La página Web Wikio publica mensualmente un ranking de los mejores blogs de la red atendiendo a diversos criterios. En esta lista conviven blogs de hasta 15 temáticas distintas: ciencia, cine, deporte, moda, política, etc. La economía es uno de los apartados que más en cuenta tiene Wikio – gran parte de los blogs presentes están dedicados a las finanzas. Y por ello, estamos orgullosos de informarles que Logismarket News… ¡ya ocupa el puesto 83!

El Equipo de Logismarket News continuará trabajando por mantener y mejorar estas posiciones, a la vez que persistirá en mantenerles informados con las últimas novedades de la industria.

Vestuario de seguridad, tapones y equipos respiratorios de evacuación forman parte de la extensa lista de artículos destinados a la protección de los trabajadores en su entorno laboral, una tarea que toda empresa debe proporcionar y más aún si que operan con materiales pesados o químicos que ponen en peligro la integridad del empleado.

Los accidentes laborales no son cosa del pasado, al menos, por el momento. La negligencia por parte de ciertas empresas y, en algunos casos, de los propios empleados, ha sido la causa de que el índice de bajas, e incluso fallecimientos, en entornos de trabajo sea, hoy en día, bastante preocupante. Aplicar un especial celo y vigilancia en este terreno no es tan difícil, basta con echar una ojeada por Internet para darse cuenta de la cantidad de material de seguridad laboral y de compañías dedicadas a su venta que existen en el mercado.

Con el nombre de EPI (Equipos de Protección Individual) se identifica a cualquier equipo destinado a ser llevado o sujetado por una persona para que la proteja de los posibles riesgos que puedan amenazar su seguridad o su salud. En definitiva, son elementos de protección para el individuo que los utiliza, no para salvaguardar utensilios o personas ajenas, y su única finalidad es la de preservar su integridad física. Guantes, cascos, cubrecalzado o mascarillas constituyen algunos ejemplos de esta clase de artículos.

Amplia oferta
En la Red de Redes se encuentran compañías que se dedican de manera exclusiva a la comercialización de estos productos. Es el caso de Vispro Protection (www.vispro.biz), fabricante de EPI con más de 30 años de experiencia en este campo, o Celulosas Vascas (www.celulosasvascas.com), ambas con un catálogo general muy completo. Dada la extensa cantidad de EPI que se hallan en el mercado, la tónica dominante en la mayoría de distribuidoras de estos equipos es la agrupación de sus artículos en diferentes categorías, tales como protección ocular, protección respiratoria o calzado de seguridad, por citar algunas. De esta manera, se facilita la tarea de escoger una referencia específica para un determinado colectivo profesional. Igualmente, suele aparecer una foto y una breve descripción del producto en cuestión, con la opción de efectuar pedidos on-line o crear un catálogo personalizado. Algunas páginas permiten, incluso, descargar su catálogo en PDF.

También las hay que, dentro de su abultado portafolio (herramientas, maquinaria especializada…), asignan un pequeño espacio para material de seguridad, como le ocurre a General Óptica (www.generaloptica.es), que ha creado un departamento exclusivo de servicios y suministros de EPI oculares. Y es que la especialización es el denominador común en el vasto mundo del material de protección. Así, sociedades como Covesval (www.covesval.com) o CxT Calzado Profesional y Equipos de Protección Individual (www.calzadoprofesional.com) basan su actividad económica en prendas de vestir que protegen al usuario en entornos laborales. Ampliando los horizontes, sociedades como Epimatic (www.epimatic.net) hacen de las máquinas expendedoras para esta modalidad de artículos su objeto de negocio.

Una tercera categoría serían las firmas que reservan un pequeño apartado para este material, pero que no constituye su principal fuente de ingresos. Entidades como Natpro (www.natpro.es), que vende productos para la protección del medio ambiente y también para la seguridad en zonas de trabajo, o el Grupo Miralbueno (www.miralbueno.com) que, aunque ofrece este tipo de género, su actividad principal se centra en la maquinaria agrícola e industrial.

Información y asesoramiento
Por último, y con el propósito de cumplir con las exigencias de la normativa europea en materia de EPI, se estableció una clasificación de estos artículos en tres categorías, enumeración que incluyen en su propia web muchas de las compañías que ponen en el mercado estos productos. Este es el caso, por ejemplo, de Iturri (www.iturrionline.com), fabricante y distribuidor que lleva en el negocio desde 1947. Mostrar las últimas directivas al respecto no es, sin embargo, el único servicio de valor añadido que se ofrece en Internet. Prestaciones como consejos de uso o recomendaciones on-line son un extra de firmas como Comercial Gummi (www.comercialgummi.com), que, gracias al grupo de expertos en EPI con el que cuenta, proporciona asesoramiento en aspectos tan básicos en seguridad laboral como la prevención de riesgos, además de organizar cursillos, seminarios y conferencias sobre el tema.

Para no perderse en Internet

Comercial Gummi (www.comercialgummi.com)

Gummi

Deinsa (www.deinsa.es)

Denisa

Iturri (www.iturrionline.com)

Iturri

¿Sabía que…?

Guantes EPI

La opinión del experto
Eduardo Rosillo, director comercial de Decein.

El sector de la seguridad está realmente en alza. Los EPI se han hecho imprescindibles y hasta los empleados se han dado cuenta de que hay que utilizarlos para evitar desagradables circunstancias, que pueden desembocar en dramáticos accidentes. De hecho, desde hace varios años, los sucesos de los que, desgraciadamente, nos informan con tanta asiduidad los medios de comunicación se deben en su mayoría al mal uso e, incluso, a la no utilización de dichos equipos de protección. Al menos todo ello condujo a la elaboración de la Ley de Prevención de Riesgos Laborales y a la obligación férrea de respetar su cumplimiento. Hoy en día, las empresas pueden llegar incluso a sancionar a los trabajadores que se nieguen a usar el material de seguridad que se pone a su disposición.

La representación de los EPI en la Red es bastante completa. No sólo se ofrecen materiales de toda clase, casi siempre relacionados con la seguridad industrial, sino que, además, se lleva a cabo una importante tarea de información, ya que estas páginas son de gran ayuda para las personas que las visitan, principalmente a la hora de conocer todas las posibilidades que existen y obtener equipos adecuados para las necesidades concretas de cada empresa.