(Fuente: lacajarota.com)

En la actualidad, España cuenta con diez reactores nucleares repartidos en ocho centrales en activo. La actividad nuclear en nuestro país existe desde 1968 con la inauguración de la primera central nuclear (en vías de desmantelamiento), conocida con el nombre de José Cabrera y situada en la provincia de Guadalajara.

La producción de energía en las centrales nucleares genera residuos que se clasifican de diversas maneras según sus características, como por ejemplo, el estado físico, el tipo de radiación que emiten, etc. Teniendo en cuenta dichas características, la industria nuclear española considera dos grupos: residuos de baja-media y alta actividad. Los residuos de alta actividad son conservados en los contenedores y piscinas de las propias centrales nucleares. En cambio, el trato con el primer grupo es muy diferente, todos los residuos de baja-media actividad son transportados al único centro de almacenamiento de residuos radioactivos existente en España: El Cabril. El emplazamiento se sitúa en la provincia de Córdoba y su existencia se debe a la adecuación de una antigua mina de uranio abandonada ubicada en pleno corazón de la sierra cordobesa de Albarrana, en el término municipal de Hornachuelos, propiedad de Enresa (Empresa Nacional de Residuos Radiactivos). Los residuos se almacenan en la superficie y no en profundos silos bajo tierra, en un modelo de instalación importado de Francia.

Instalaciones del almacén de residuos de baja y media actividad de El Cabril. (Fuente: Enresa).

Actualmente, El Cabril se encuentra a la mitad de su capacidad, teniendo en cuenta que la central de almacenaje recibe residuos radiactivos también de hospitales, universidades y laboratorios, generando unos 3.000 bidones al año de material contaminado radiactivo. Si se mantiene un ritmo similar al actual (un camión al día, 240 días al año), en torno al año 2030 habrá rozado su capacidad máxima. Tiempo por el cual ya se prevé la existencia de las ansiadas Centrales Nucleares de fusión, mucho más limpias. Pero la única alternativa, en la actualidad, es aislar los residuos en celdas de hormigón, fabricadas a prueba de terremotos, esperando que las radiaciones se vayan apagando progresivamente.

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Pero, ¿qué ocurrirá cuando El Cabril llegue a su capacidad máxima? La respuesta es sencilla. El Cabril será cubierto totalmente con tierra, donde luego se fomentará la siembra de árboles y matorrales autóctonos, de manera que el paisaje no se vea afectado. Toda la masa de hormigón permanecerá sepultada bajo tierra durante 300 años, tiempo por el cual los residuos ya habrán dejado de emitir radiaciones.

Datos actualizados de capacidad de El Cabril. (Fuente: Enresa)

Todo este método puede aparentar ciertos problemas para el futuro de la zona, pero debido a las medidas de seguridad que se toman, es todo lo contrario. Igor Peñalva, profesor del Departamento de Ingeniería Nuclear y Mecánica de Fluidos de la Universidad del País Vasco, declara en una entrevista en la versión online del diario Deia que no hay que temer ni los Almacenes Temporales Centralizados (ATC) ni los Almacenes Geológicos Profundos (AGP).

Los ATCs son instalaciones que están diseñadas para guardar en un único lugar el combustible gastado en las centrales nucleares y los residuos de alta actividad que se producen en España. Además, los ATCs y AGPs no generan ningún tipo de energía ni son contaminantes. El proyecto para la construcción de la primera instalación de este tipo en España asegura la creación de unos 300 lugares de empleo, y su funcionamiento garantiza más de un centenar de trabajos estables durante 60 años. Otro punto en positivo que Peñalva asegura es que este tipo de emplazamiento no supone ningún riesgo, porque se interponen barreras entre el combustible gastado y la atmósfera, haciendo imposible el escape de radiactividad al exterior. Y añade que preferiría vivir al lado de una central nuclear o de un ATC/AGP antes que de una térmica. Puesto que el dióxido de carbono (CO2) que emite una central térmica permanece en el aire de las zonas colindantes y que es respirado por la sociedad.

Como conclusión, quisiera dedicar especial atención a las declaraciones de Igor Peñalva puesto que la previsión que lanza sobre el tipo de energía que se usará en el futuro es clara y concisa. Las energías serán renovables y nucleares. Una mezcla de ambas porque las renovables suponen la dependencia del clima y las nucleares suplirían este vacío, aunque lo ideal sería abastecernos cien por cien con energías renovables. La construcción de Almacenes Temporales Centralizados y la necesidad de una nueva política de transportes de residuos nucleares es una cuestión que debe ocupar parte importante de las actuaciones futuras. Una mirada previsora que supone un análisis de las posibilidades actuales y las dificultades con las que nos podamos cruzar. Mientras tanto, hay que ser optimista y depositar confianza en los próximos avances en el desarrollo de las energías.

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Caso práctico con la empresa Asecos, S.L.

La empresa Asecos, S.L. se encarga de proporcionar ayuda al personal de la central nuclear de Santa María de Garoña (Burgos). Asecos colabora con el personal responsable de los diferentes departamentos para reubicar y clasificar los diferentes productos existentes y pertenecientes a los diversos departamentos de dicha central. Estos productos se pueden agrupar en materiales cuyo uso se destina a las zonas calientes o frías de la central. Podríamos decir que se encargan de agrupar los diferentes lubricantes, pinturas, disolventes, gasolinas, etcétera, no solo por su clasificación como producto químico de acuerdo a la legislación vigente y sus correspondientes fichas de seguridad sino por la utilidad dentro del centro.

En cuanto a las medidas de seguridad, Asecos asegura que para el caso de la central nuclear de Santa María de Garoña, se suministraron 2 almacenes exteriores con resistencia al fuego de 120 minutos con puertas equipadas con elementos de cierre automático en caso de incendio, iluminación antideflagrante, cubeto de recogida de vertidos accidentales y otras medidas de seguridad adicionales. Además, el interior de los almacenes está acondicionado para poder ubicar los diferentes envases existentes teniendo en cuenta su manipulación y dosificación. De esta manera el usuario dispone de diferentes tipos de estanterías para colocar los envases en posición vertical u horizontal y otras zonas acondicionadas para los elementos auxiliares tales como bombas de trasiego. Siempre teniendo en cuenta que el almacenamiento de productos químicos se rige por el Real Decreto 379/2001 donde se establecen una serie de Instrucciones Técnicas Complementarias (ITCs) especialmente orientadas a los principales grupos de productos existentes.

El almacenamiento de productos radiactivos como consecuencia de la actividad de la central nuclear se realiza por otras empresas, puesto que no se incluye en el proyecto el almacenamiento de este tipo de residuos. En cambio, otros clientes de Asecos tales como los gestores de residuos no vinculados con Centrales nucleares, pero que pueden disponer de productos radiactivos en su funcionamiento, les suministran armarios de seguridad construidos bajo las directrices indicadas por el ente competente y basados en una plancha exterior de acero inoxidable con una capa aislante de plomo de grueso variable en función de los productos a almacenar (en función del tipo de radiación).

Entrevista de Sergio Iglesias, gerente de CONTROLSA S.A.
“Tenemos buenas perspectivas aunque tampoco podemos asegurar nada”

Controlsa es una empresa que ofrece soluciones para cerramientos industriales con una gama de productos entre los cuales podemos encontrar cierres flexibles, separaciones de áreas y soluciones modulares. Gracias a la investigación y el desarrollo esta compañía ha conseguido ser una de las empresas líderes de su sector, integrando la calidad y la eficiencia en sus artículos y ofreciendo como resultado una marca de calidad con productos exclusivos. Pero quizá uno de sus grandes logros haya sido sobrevivir a la actual recesión económica. Su gerente, Sergio Iglesias, nos cuenta que es esencial ofrecer calidad y buen funcionamiento para seguir adelante, y además afirma que es imprescindible poner mucho esfuerzo y dedicación. Solo así es posible sacar adelante una empresa. El Sr. Iglesias nos cuenta algunas de sus estrategias.

¿Qué ofrecen ustedes que no ofrezcan las otras empresas?
Nosotros tenemos una serie de productos que hay muchísimas empresas que fabrican, pero a diferencia de las demás nuestro trabajo se basa en una serie de patentes propias que nos permiten ofrecer un cerramiento exclusivo y novedoso.

¿Qué se prioriza en el producto?
Calidad, innovación, rapidez… Es todo un bloque. Nosotros le damos mucha importancia a la investigación y el desarrollo. Es por eso que desde hace más de 14 años avalamos nuestros productos con estas patentes, presentando así un resultado final de una calidad excelente. Además, desde el año 94 tenemos un sistema de fabricación que nos permite ser muy ágiles: cuando la gente entregaba los pedidos entre 4 y 6 semanas nosotros lo hacíamos en 24h.

¿De qué manera se hace frente a la competencia?
Nosotros dedicamos un gran esfuerzo a I+D. Solemos escuchar lo que pide el cliente y ofrecemos soluciones antes que las otras empresas. Por desgracia no toda la competencia es leal y hay gente que, de alguna manera, se ha visto forzada a copiar los sistemas que nosotros hemos hecho, lo cual te lleva a juicios y otros problemas.

¿Cómo sabe el cliente cual es el producto más adecuado para él?
Hoy en día los clientes saben mucho ya, porque tienen Internet y eso es una gran arma. Si introducimos en la red puertas industriales o puertas rápidas encontramos 400.000 páginas distintas con catálogos o especificaciones. El cliente tiene muy claro lo que quiere y cuando no lo tiene claro nosotros le aconsejamos aquello que creemos que le va a funcionar mejor. Al fin y al cabo una puerta debe abrir y cerrar y si no cumple su función primordial la instalación no resulta efectiva.

¿De qué manera se promociona la empresa y qué resulta esencial para crear una buena imagen de cara al público?
La mejor publicidad que hemos tenido hasta ahora ha sido el boca a boca. La satisfacción de los clientes nos ha abierto paso en el mercado y gracias a ello no ha sido necesario crear una red publicitaria muy amplia. Tenemos clientes que nos compran desde hace 15 años y esto nos da muy buena imagen. A parte de esto, nuestro punto más fuerte son las ferias, que es el lugar donde concentramos las estrategias de marketing, además de tener también algunas publicaciones impresas.

Y la web, ¿qué es lo que le aporta a la empresa?
La web proporciona una imagen de marca que te posiciona a nivel más global. La red nos ha facilitado el poder dar a conocer nuestros productos a nivel mundial y transmitir una imagen de espíritu joven, de empresa dinámica que se renueva constantemente y que ofrece unos productos de calidad. Todo ello nos ha dado la oportunidad de aumentar las ventas y expandirnos.

¿Qué perspectivas tiene de futuro la empresa?
Nosotros intentamos mantener una tónica de asentamiento constante que se basa en un crecimiento paulatino. No somos gente que hayamos dado grandes saltos de un año a otro y nunca hemos tenido grandes caídas, todo lo contrario, nos mantenemos bastante bien en el sector. Este año, contrariamente a lo que les pasa a muchas empresas, hemos tenido que contratar gente para seguir haciendo frente a la demanda. Tenemos buenas perspectivas aunque tampoco podemos asegurar nada.

¿Han intentado ahorrar costes en relación a la situación actual?
Ha sido necesario adoptar medidas porque la situación actual es bastante crítica, tanto a nivel nacional como europeo. Hemos notado que han disminuido las ventas y hemos tenido que ahorrar costes en gastos más superfluos como en marketing o en producción, ahorrando gastos en algunos de los procesos industriales pero sin que ello implique bajar la calidad.

¿Cómo ve actualmente el mercado?
Lo veo indeciso. En el mercado hay compañías que nunca pueden dejar de consumir y eso motiva que sea durante la crisis cuando algunas empresas más triunfen. Nosotros tenemos contacto con bastantes ingenierías y nos estamos llevando verdaderas sorpresas porque no tienen ningún proyecto. Es entonces cuando piensas que hay que ser muy atrevido para invertir hoy en día, mas si algunos no lo hiciesen estaríamos todos parados.

¿Qué hayan caído otras empresas ha proporcionado alguna oportunidad?
Hay empresas que llevaban muchos años en el mercado y ahora han cerrado sus puertas. Aún así sabemos que el pastel es muy pequeño y somos muchos en el sector: la batalla es campal y aquí no hay tregua. Sí que es verdad que da alguna facilidad que quede alguien menos, pero hay tantos que casi no se nota, la tendencia es que se atomice el mercado. En Alemania hay 6 fabricantes de este producto y es un país de 82 millones de personas, con un PIB bastante superior al español; sólo en Santa Perpetua y Mollet ya hay más de 6 fabricantes del mismo producto. La diferencia entre países es bastante grande, por eso también es necesario abrirse a Europa.

¿Cómo empezaron la exportación de sus productos a otros países?
Hasta el año 2000 solamente exportábamos a Portugal i Méjico. A partir de entonces empezamos a hacer pinitos en diferentes países y hoy en día de manera habitual colaboramos con 14 estados. Tenemos operaciones puntuales con otras delegaciones pero ha sido una labor bastante dura porque al ser de fuera tenemos que demostrar que somos mejores de lo que piensan, más económicos, más competitivos…

¿Qué criterios han utilizado para escoger a los países a los que ahora exportan?
Hay veces que ha sido una casualidad (como el caso de Tailandia, Méjico o Filipinas) pero ha habido otros países con los que verdaderamente nos interesaba colaborar (como Alemania, Austria, Suiza, Bélgica, Holanda…). También exportamos a Italia, Francia, Portugal y Marruecos por ser regiones próximas a España. Nuestra arma, aparte de la calidad y la novedad, es el precio y eso ya es otro punto a nuestro favor.

¿Colaboran con otras empresas del sector?
Por desgracia en este país la colaboración entre empresas no se entiende de manera correcta. Nosotros hemos intentado establecer acuerdos con otras marcas varias veces pero al poco tiempo cada uno barre para su casa y empiezan los problemas. Las compañías suelen mirarse el ombligo en lugar de darse cuenta de que a lo mejor el enemigo está fuera y no al lado. Es todo algo difícil.

En el mundo industrial, los dispositivos de seguridad son herramientas básicas para limitar y prevenir los riesgos inherentes a esta actividad. Pero esta seguridad no sólo afecta a las personas sino también a las propias máquinas y a los procesos industriales como la fabricación o el almacenamiento.

Los dispositivos de seguridad creados para los entornos industriales tienen el objetivo de prevenir y limitar los riesgos, al igual que proteger a las personas, los bienes, el medio ambiente, etc. de posibles accidentes y siniestros capaces de producir daños o perjuicios. Porque la actividad industrial en sí misma y en concreto la utilización, funcionamiento y mantenimiento de las instalaciones o de los equipos, así como la fabricación, el uso o el almacenamiento de los productos se convierten, a veces, en procesos peligrosos.

Una máquina que enfarda cajas, una plegadora que dobla chapas de metal, una prensa que da forma a una plancha de plástico… son mecanismos que pueden provocar un accidente, por lo que se hace indispensable proteger el entorno, las propias máquinas y, sobre todo, a los operarios implicados en estas tareas. Juan Domingo, del departamento de I+D de la compañía GTG Ingenieros, especializada en seguridad para maquinaria industrial, subraya que “la prioridad es la protección de las personas, muy por encima de las máquinas y de los objetos. Si bien, en segundo lugar, también han de protegerse aquellos bienes de equipo o máquinas de elevado valor económico o muy difíciles de reemplazar”. De todos modos, la legislación actual regula toda esta casuística y, por tanto, obliga al empresario a invertir en seguridad.

Sin embargo, Lorenzo Luengo, director comercial de IFM Electronic, un grupo internacional alemán especializado en la detección industrial, asegura que “las empresas no le están otorgando a la seguridad todo la relevancia que requiere”. Por su parte, Daniel Moya, director general de PILZ Industrieelektronik, firma cuyo objeto es la protección de las personas, las máquinas y el medio ambiente, recuerda que “si, durante las fases tempranas del diseño de una instalación o del estudio para la reconversión de una línea, somos capaces de definir un concepto de seguridad con un enfoque que haga compatible aspectos productivos, tales como equilibrados de tiempos de ciclo, diseño ergonómico a fin de flexibilizar puestos de trabajo y al mismo tiempo mejoras logísticas, obtendremos una línea óptima, rentable y segura”. A lo que Daniel Moya agrega que “con esta meta, nuestra compañía combina una completa gama de productos de tecnología puntera para la automatización con soluciones específicas para cada problemática industrial. En definitiva, se trata de un conjunto de servicios para diseñar de forma segura cada instalación sin perder de vista las necesidades productivas. Dado que la seguridad y la protección no tienen por qué influir en los ciclos de trabajo”.

Soluciones individuales

Siempres que sea factible se intenta dar una solución personalizada al cliente.

Una de las peculiaridades de este complejo mundo de los dispositivos de seguridad industrial es que cada instalación, entorno o máquina precisa de unos componentes protectores determinados y exclusivos. Tal vez varias máquinas compartan un mismo dispositivo pero estará posicionado de manera diferente. “En nuestro caso, abarcamos toda la escala de exigencias de seguridad del ámbito industrial de cualquier sector. Los proyectos se diseñan a medida, esa es la ventaja de ser una ingeniería como la nuestra, somos muy flexibles y conseguimos una individualización de las soluciones. Porque muchas veces los clientes requieren de una solución que se sale de lo estándar”, matiza Juan Domingo, de GTG Ingenieros.

Juan Domingo enumera las fases que tienen lugar durante cualquier proyecto: “En un primer contacto se identifican las necesidades. Después se documentan en base a la normativa vigente y se presenta el proyecto a desarrollar”. Además, “nuestra misión –continúa Domingo– es aconsejar y transmitir esas necesidades objetivas ante cada caso y situación teniendo presente la casuística de la instalación”. No obstante, “el grado de implementación de las soluciones definidas siempre está condicionado por el aspecto económico. En muchas ocasiones los clientes se ciñen a la normativa y sólo se ejecuta una parte del proyecto”, puntualiza Juan Domingo.

Un caso práctico

Mallas, barreras ópticas u otro tipo de dispositivos son vitales para preservar la seguridad de las instalaciones.

Para hacerse una idea de en qué consiste este tipo de proyectos basta exponer uno tan básico como el aislamiento de una máquina ya que podría ser peligrosa. “En primer lugar habría que proceder a un cerramiento de malla para acotar la zona de trabajo. Después se delimitarían unos pasos de entrada y salida a dicha área y se instalarían los componentes y elementos precisos como barreras ópticas, interruptores de seguridad, mandos binarios, elementos de control, etc. para realizar funciones de vigilancia”, comenta Domingo En concreto, esos componentes podrían ser barreras ópticas y dispositivos de seguridad colocados en los puntos de entrada y salida. Así, explica Juan Domingo, “si accediera un operario a esta zona acotada, la máquina reduciría su velocidad o se pararía. La reacción dependería del protocolo que se hubiera definido en concreto”.

En el lado opuesto se hallan los proyectos más complicados. “Es el caso de las instalaciones y las plantas industriales del sector del metal y del siderúrgico en los que se trabajan bajo condiciones peligrosas. En estos ámbitos se genera mucho ruido, vapores, suciedad, partículas en suspensión, campos electromagnéticos… y todo ello puede provocar accidentes que hay que prevenir”, constata Domingo. Asimismo, este experto señala que el sector de la automoción también puede ser considerado peligroso, por lo que implica unos adecuados desarrollos de los proyectos de seguridad. “La razón reside –indica Domingo– en que en las fábricas de vehículos se trabaja a una gran velocidad e intervienen muchas células automatizadas y robotizadas. Es evidente que la gestión de la seguridad se acentúa ante máquinas que trabajan solas”.

Compactos

Una de las apuestas de esta industria es aumentar el número de ciclos de trabajo en las instalaciones sin mermar la seguridad.

Los empresarios han de evolucionar para ser competitivos y, en consecuencia, se ven obligados a cambiar sus procesos y la organización de sus instalaciones. De este modo, los dispositivos de seguridad industrial deben evolucionar en el mismo sentido.

Leuze Electronic es una multinacional alemana especializada en el desarrollo, fabricación y venta de productos optoelectrónicos y equipos para la automatización de procesos en las áreas de detección, identificación y seguridad industrial. El responsable técnico en España es Alberto García, quien se adentra a explicar cuáles son las tendencias en este campo. “Hoy en día los clientes demandan equipos compactos con funciones integradas”, asegura. “Han de ser compactos, es decir, de reducidas dimensiones y tener facilidad de conexión por medio de conectores M12, que son los estándar empleados en sensórica”, manifiesta Alberto García. Las instalaciones y fábricas actuales disponen cada vez de menos metros cuadrados. Por lo que añade: “no tenemos otra opción que comprimir las cadenas de producción y los espacios destinados a la maquinaria. Y a la vez, tenemos también que acercar al máximo las barreras de seguridad de cada zona de trabajo y de cada mecanismo. Porque queda muy poco espacio para llevar a cabo movimientos peligrosos”. En consecuencia, los tiempos de respuesta de las barreras de seguridad “deben ser más rápidos porque se trabaja con distancias más cortas –señala García–. En definitiva, el objetivo que perseguimos es incrementar el número de ciclos de trabajo de las instalaciones sin mermar la seguridad”.

Novedades en seguridad
Las cambiantes necesidades del mercado implican que los equipos incorporen funciones novedosas como el muting, el blanking o la reducción de resolución por zonas.

Por muting se entiende una inhibición de la seguridad. Se trata de una función que incluyen aquellos dispositivos instalados, por ejemplo, en cintas transportadoras que introducen cajas o contenedores en un almacén automático o que las dirigen a máquinas que se ocupan de su enfardado o plegado. El componente que incorpora el muting es capaz de desconectar el sistema de seguridad exclusivamente cuando pasa una determinada caja por la zona que protege. Si circulara otro bulto o pasara una persona, el dispositivo activaría normalmente la alarma y, por ejemplo, detendría la actividad de la máquina en cuestión.

Haces de luz
Por su parte, el blanking se aplica a los sistemas de haces de luz para que también sigan conectados aunque uno de ellos se vea interrumpido por una presencia. Inhibe los haces, es decir, más explícitamente: en algunas máquinas el mismo movimiento que producen al estar en marcha podría interferir en la barrera de seguridad sin que, en realidad, se origine ningún peligro. Por último, la reducción de la resolución por zonas consiste en que el sistema puede funcionar bajo dos distancias de los haces de luz de seguridad. Habitualmente, esta distancia es de 14 mm pero en ciertas zonas se establece que sea de 24 mm. Es el caso de las máquinas plegadoras, que a la hora de doblar la chapa, es posible ir interrumpiendo el haz de seguridad sin que por ello salten las alarmas y se pare la máquina.

Para conocer la disponibilidad y el estado de todos sus activos, una compañía debe incorporar un software informático de gestión de mantenimiento. Las nuevas tecnologías han mejorado estos programas hasta hacer de ellos medios muy rentables con el fin de incrementar a medio y largo plazo las cifras de negocio de la empresa.

La Gestión de Mantenimiento Asistida por Ordenador (GMAO) engloba todos aquellos procesos dirigidos a gestionar a través de un programa informático y de forma eficiente el buen estado de los activos de la empresa, incluyendo desde el propio edificio a la maquinaria y las existencias. Al integrar todos estos datos de un modo centralizado, se facilita el acceso a la información por parte del equipo de trabajo, así como la protección del conocimiento ante pérdidas de personal clave. Esta labor está adquiriendo particular preponderancia en el seno de las empresas, en especial en las de gran envergadura. Si antes se consideraba una cuestión de segundo orden, un gasto no necesario para la marcha de la compañía, los nuevos modelos de gestión que surgen en el mercado están cambiando esa perspectiva.

Ahora, muchas firmas no sólo la contemplan como algo prioritario, sino que encuentran en ella una manera más de asegurar éxitos y rentabilidades económicas a medio-largo plazo. La renovación que experimenta este tipo de software pasa irremediablemente por un aprovechamiento de las nuevas tecnologías, que dejan atrás los métodos arcaicos de mantenimiento, que adolecían de falta de organización. Este inconveniente causaba numerosas pérdidas de tiempo y de dinero.

Principales prestaciones
Poseer un programa de software de gestión de mantenimiento en los ordenadores de una empresa permite disponer de un repositorio centralizado y organizado de toda la información disponible acerca de los equipos e instalaciones a los que se debe realizar una tarea de seguimiento. “Y, sobre todo, facilita analizar la información ordenadamente, mejorando así los procesos de mantenimiento y ayudando a la toma de decisiones tácticas y estratégicas”, afirma Jaume Gelada, gerente de Advantur Technologies, consultoría especializada en el desarrollo de software de logística, mantenimiento y transporte.

Una vez que se cuenta con los datos sobre activos y operaciones, es posible programar de forma ordenada todas las acciones que hay que ejecutar: registros de órdenes de trabajo, imputación de horas de personal, recambios, análisis de costes, etc.

La primera función que debe desarrollar esta aplicación es el control de activos. Para ello, el software elabora una ficha técnica que contiene toda la información precisa para desempeñar una determinada labor. En esta ficha se incluyen la totalidad de los datos de los equipos e instalaciones en los que hay que llevar a cabo un proceso de mantenimiento. Para poder ordenarlos optimizando la facilidad de acceso a ellos, el registro debe tener una estructura arborescente sin limitaciones de amplitud y profundidad para hacer las agrupaciones de activos necesarias. Aquí pueden incluirse también los datos acerca de los repuestos que existen en los almacenes, y en caso de tener ya implementado un software para la gestión de los mismos, hacer que ambos se conecten de algún modo. “Es utilísimo contar con un buen módulo de gestión de almacenes de recambios y compras que consienta ver la información detallada de stocks, el histórico de movimientos, así como controlar los recambios por referencias”, indica Jaume Gelada.

Luego, el gestor de órdenes debe registrar la información exhaustiva que llega sobre las operaciones efectuadas. Resulta primordial que un software de esta clase tenga contabilizadas las horas del personal, los recambios utilizados, las facturas externas o las operaciones realizadas, para así saber con qué recursos cuenta en cada momento. Es especialmente importante esta circunstancia cuando la empresa se tenga que enfrentar a algún tipo de avería: si se ocasiona, el sistema debe aplicar una serie de medidas correctoras con la mayor rapidez posible. De hecho, la diferencia de calidad entre un sistema de gestión de mantenimiento u otro radica, en gran parte, en su capacidad de seguimiento y control de las averías.

Por último, es fundamental disponer también de un sistema de reporting potente capaz de obtener los informes claves que permitan conocer en todo momento el estado de los activos.

Solucionar averías

Es importante tener un sistema de reporting capaz de obtener los informes claves.

El segundo tipo de mantenimiento es el preventivo, que también tiene una gran presencia en las compañías. Su actuación consiste en la realización de una serie de acciones sobre los activos tomando como base una frecuencia preestablecida (kilómetros recorridos, tiempo en funcionamiento, etc.). Esta frecuencia puede venir fijada por el histórico que se haya dado de los activos o por recomendaciones explícitas de los mismos fabricantes de los productos del activo. La ventaja que presenta respecto al correctivo es que las averías suelen evitarse antes de que ocurran. Su principal defecto, por otro lado, es el alto precio que implica puesto que, al regirse por un calendario fijo, pueden darse en muchos casos sustituciones de materiales mucho antes de que estos hayan llegado al final de su vida útil. Además, este sistema impide conocer a veces de manera adecuada cuál es la durabilidad y el estado real de los activos.

Estos dos métodos vienen acompañados en algunas firmas de gran magnitud por el último de los tipos de software de mantenimiento: el predictivo, que se basa en una serie de parámetros que detectan fallos, los analizar y corrigen previamente a que tengan lugar. Los datos que señalan la urgencia de acometer acciones de mejora provienen de informes de fallos que se originan con una mayor periodicidad de la que normal, consintiendo a posteriori que la empresa cambie sus plazos de mantenimiento para impedir que se deterioren de modo imprevisto.

Información básica

Estos sistemas permiten organizar todas las tareas que deben llevarse a cabo por mantener en estado óptimo los equipos.

El empleo de los sistemas GMAO ayudan en el desarrollo de su trabajo a miembros de varios departamentos de la empresa. “Va dirigido en particular a los departamentos de mantenimiento, pero también puede ser utilizado por otras secciones. La de calidad, por ejemplo, que puede así efectuar la gestión del cumplimiento de las normativas vigentes acerca de mantenimiento de activos. También puede resultar útil para los departamentos financieros y de compras ya que les agiliza la tarea de registro del estado de los activos a la hora de recibir peticiones de compra, proveyéndose de información que les permita valorar la productividad y el coste de los equipamientos”, expone Santiago García, director de marketing de Genial Soft, firma dedicada a la consultoría de gestión de almacenes inteligentes.

Su alta funcionalidad ha ayudado a que este mercado se encuentre en un continuo proceso de escalada tecnológica. Los avances que se han desarrollado en los últimos años están orientados, por un lado, a extender el sistema a la web a través de intranets e Internet, con el objetivo de ampliar el sistema a colaboradores, subcontratas y usuarios de las instalaciones y, por otro, a favorecer la movilidad gracias a dispositivos como PDA o smartphones. “La utilización de las redes de telefonía móvil 3G y de las nuevas generaciones de dispositivos para construir soluciones de movilidad establecerán una comunicación en tiempo real y una captura de datos a través de métodos alternativos como imágenes, códigos de barra, radiofrecuencia, etc.”, avanza Gelada.

Sistemas GPS
Además, algunas empresas como la propia Advantur Technologies aplica también tecnologías basadas en sistemas de información geográfica como la captura de posición de los activos a través de sistemas GPS. A medida que se vayan implementando estos sistemas con innovaciones tecnológicas, se abrirá en el mercado una nueva situación que facilitará a más compañías acceder a programas informáticos de gestión de mantenimiento. “El futuro pasa inexorablemente por una implantación de estos software en firmas de menor dimensión que estén interesadas en controlar y supervisar sus instalaciones a fin de ahorrar costes y prevenir averías. Pronto, las empresas pequeñas y medianas con un equipo de mantenimiento limitado comprenderán que uno de estos programas les permite suplantar la falta de personal dedicado a través de un uso más racional de los servicios”, finaliza García.

Tipos de GMAO en el mercado
A la hora de hacerse con los servicios de un Software de Gestión de Mantenimiento, puede optarse por varios modelos distintos en función del tamaño de la empresa. Para aquellas que tengan pequeños equipos de mantenimiento en los que apenas se dispone de tiempo para las tareas administrativas, existen los programas de nivel básico, con un coste relativamente bajo. En estos casos, el propio usuario es quien suele adquirir la licencia de uso para instalar con posterioridad el sistema y ponerlo en funcionamiento.

En un segundo nivel se encuentran los GMAO (Gestión de Mantenimiento Asistida por Ordenador) de grado medio, que incorporan programas capaces de cubrir la mayoría de las exigencias de una empresa mediana y grande. El coste es más alto, ya que a la hora de implantarlo es precisa la ayuda de un servicio de consultoría especializada que proporcione el fabricante del software. Estos son quizá los más extendidos debido a la buena relación que guardan entre funcionalidad, complejidad y coste.

Nivel alto
Por último, dirigido a empresas de grandes dimensiones, se halla el software de nivel alto. Los programas que incluye son muy complejos y el elevado coste que tienen les permite cubrir todas las necesidades de una compañía de ámbito global. Y es que sus protocolos administrativos son también de gran tamaño, con una oferta de nivel internacional.

Un sector maduro
En España el mercado del software de mantenimiento está más o menos maduro. Cuenta ya con seis fabricantes nacionales así como con unos pocos distribuidores que importan programas diseñados por compañías extranjeras. Y pese a que, por lo general, son las empresas de más de 100 trabajadores las que se plantean incorporarlo, algunas firmas de menor envergadura pueden también requerirlo en función de sus necesidades y del tipo de maquinaria que posean.

Una tendencia que sí existe en el mercado español es la de externalizar el control de software. Este proceso consiste en contratar trabajadores a tiempo completo pertenecientes a una empresa exterior que fabrique programas de mantenimiento, si bien siempre suele estar presente en el equipo de trabajo algún empleado interno.

Cuándo externalizar
La decisión de delegar en esta tarea se somete, básicamente, a dos indicadores. En primer lugar, al propio tamaño de la compañía: a mayor dimensión, más opciones de llevar a cabo una externalización. Puesto que la complejidad del software registra varios niveles, el número de empleados encargados de controlarlo variará en función de ello, pudiendo ir de siete a 1.000 en casos de firmas con una gran red internacional. En segundo lugar, depende también del tipo de maquinaria con el que se trabaja: si es más especializada, se dan menos posibilidades de delegar en trabajadores ajenos a la empresa.

Los sistemas de refrigeración repercuten en el ahorro energético y en la propagación de gases contaminantes a la atmósfera. Una buena distribución, junto con un óptimo aislamiento térmico y un buen uso de los gases refrigerantes, son elementos imprescindibles para lograr una refrigeración eficiente con la naturaleza.

Una de las principales preocupaciones de los gobiernos e instituciones en los últimos años es el aceleramiento, cada vez más plausible, del cambio climático. Y es que, el calentamiento global, una de las principales causas de las variaciones en el clima del planeta, se está acentuando a un ritmo superior al que vaticinaron la gran mayoría de científicos de todo el mundo. De este modo, cada día es más urgente actuar contra las consecuencias del cambio climático, que si bien son, en muchos casos, inevitables, en otros tantos todavía son reducibles. Las emisiones de gases a la atmósfera son uno de los principales culpables. Y los sistemas de refrigeración industrial uno de sus notables valedores.
Al respecto de las emisiones de gases de efecto invernadero, destructores de la capa de ozono, destacan los de carácter refrigerante como unos de los más significativos. Los gases refrigerantes están compuestos por sustancias como los clorofluorocarbonos (CFC) y los hidroclorofluorocarbonos (HCFC) que, al poseer cloro, reaccionan contra la molécula de ozono, locual es fatal para la supervivencia de la atmósfera. Este daño producido por los CFC y los HCFC se debe a las malas prácticas ejecutadas durante años con los sistemas de refrigeración. Y no es sólo eso. El sistema de refrigeración industrial, por su magnitud y diseño relativamente complejo, se identifica siempre como la causa principal del alto consumo de energía en empresas y fábricas. Sin embargo, han surgido multitud de alternativas en pro de una mayor conciencia ecológica con el fin de defender la biodiversidad del planeta y otras soluciones en busca de mejorar el rendimiento y la eficiencia de los equipos de refrigeración.

GASES CONTAMINANTES

La ley en los países industrializados estrecha cada vez más el cero a la industria tradicional.

Los refrigerantes son sustancias que actúan como agentes de enfriamiento, que se emplean para las máquinas de refrigeración, con propiedades especiales para la evaporación y condensación. A través de cambios de presión y temperatura absorben calor y lo transforman mediante su conversión de líquido a gas. Pero las malas prácticas no sólo se continúan realizando con gases clorados. Los considerados como de nueva generación, los R-410A, los “gases sustitutos” creados para sustituir a los CFC y a los HCFC al no contener cloro, cuentan con valores de Potencial de Calentamiento Global (PAO) que implican, de nuevo, una perniciosa influencia de cara al efecto invernadero. Existen otros gases de tipo natural, conocidos como ecológicos, que son los hidrocarburos (HC) y el dióxido de carbono (CO2), entre otros. Aunque estos últimos permanezcan en la atmósfera menos tiempo, su uso no está muy difundido debido a las implicaciones técnicas y de seguridad para los sistemas basados en estos gases. No obstante, lo más importante no es el tipo de gas, sino evitar realizar un uso indebido o negligente dejándolos escapar a la atmósfera. Cada capa de gas acumula a cada instante numerosas partículas contaminantes que dificultan que parte de la radiación solar recibida sea reenviada al espacio, permaneciendo en la atmósfera y generando, en consecuencia, un sobrecalentamiento del planeta. Todos ellos, contribuyen a la expansión del efecto invernadero. Los llamados “gases sustitutos” tampoco son la solución total y definitiva de cara a cumplir con todas las exigencias ambientales, de seguridad y de costes. De ese modo, y gracias a que en el mundo de la industria de refrigeración y climatización ha empezado a crearse una corriente de compromiso medio ambiental, las empresas del sector han impuesto una serie de normas y reglas. Éstas, que han llegado hasta las esferas del poder político, han convertido las regulaciones al respecto de los gases refrigerantes en ley, lo cual ha generado las sanciones oportunas contra aquellos que efectúen malas prácticas.

SISTEMAS EFICIENTES

Los gases refrigerantes se usan como agentes de enfriamiento en multitud de instalaciones.

AISLAMIENTO Y RECICLAJE
Dentro de un sistema de refrigeración distribuido, cuando todos los componentes están totalmente integrados, la administración de la energía se produce a su más alto nivel de eficiencia. El gran objetivo es construir un marco inteligente donde todo, desde el sistema de calefacción y ventilación hasta la iluminación, que también repercute en la temperatura de una estancia, estén conectados y empaquetados en un circuito en el que se pueda controlar desde un punto central. Asimismo, se puede conseguir un importante ahorro de energía haciendo un control total del diferencial de la temperatura. El uso de una estrategia de control para los ventiladores de un condensador minimiza la potencia total consumida. Es, sin duda, la mejor táctica para controlar todas las cargas que puedan llegar tanto del exterior como del interior de una fábrica o de un edificio de oficinas. Por otro lado, de nada sirve generar de manera eficiente el calor y el frío si no se hace algo para mantenerlo. Un edificio mal aislado necesita mayor cantidad de energía para mantener la temperatura y se enfría más rápidamente cuando se escapa la fuente de calor. El aislamiento deficiente crea puentes térmicos y puede llegar a provocar la aparición de humedades. Para evitarlo, la mejor solución es optimizar el aislamiento entre el forjado y las fachadas.

CÁMARAS DE AIRE
En los cerramientos, cuyo mayor problema es el sobrecalentamien to en verano, sobre todo en las fachadas este y oeste y en las cubiertas, lo más conveniente es utilizar cámaras de aire ventiladas que facilitan la transmisión térmica y el control de la energía. También es destacable evitar descompensaciones de calidad entre los materiales aislantes. Así, se debe calcular el espesor y el tipo de material adecuado según la orientación de la fachada y de la cubierta y según las necesidades de la distribución de los equipos de refrigeración. De ese modo, el control de la temperatura en el interior del edificio es mucho más fácil ya que la propia constitución del edificio repercute en ello. El principal objetivo es buscar el mejor sistema para evitar el paso del calor o del frío entre dos medios que, por naturaleza, tienden a igualarse en temperatura. El material más resistente al paso del calor es el aire. Por ello, para una mayor eficiencia en el aislamiento térmico se usan elementos porosos o fibrosos, con la capacidad de inmovilizar el aire encerrado dentro de sus celdillas. De todos modos, los materiales más destacados son la lana de roca, la fibra de vidrio, el poliestireno expandido o la espuma de poliuretano, entre otros. FIN

CONTROLAR LA FUGA DE GASES
Un sistema distribuido permite menor caída de presión en las líneas de succión gracias a que tiene unas líneas más cortas entre el equipo y los exhibidores, una. Y es que fabricar un circuito con menos metros de tubería resulta esencial para generar una gran cantidad de ahorro: se consigue reducir cerca de un 40% el coste de materiales y hasta un 50% en carga de gases refrigerantes, con su posterior disminución en la emisión de contaminantes a la capa de ozono. Asimismo, con este sistema son necesarias un menor número de soldaduras, lo que implica montar un circuito de tuberías y ensamblajes con el que se eliminan escapes innecesarios y se reducen las posibilidades de fuga de gases. No sólo son ventajas en cuanto al rendimiento, lo son también de cara a la ecología y, por supuesto, de cara a un ahorro de energía considerable.

REFRIGERACIÓN ECOLÓGICA
Los gases refrigerantes pueden resultar muy dañinos, por lo que un sistema de asilamiento no puede evitar el escape de estas sustancias tan perjudiciales para el medio ambiente. De ese modo, las exigencias ecológicas, impuestas muchas de ellas por ley, han obligado a modificar los sistemas de refrigeración para hacerlos, no sólo más eficientes energéticamente, sino también más cuidadosos con el fin de paliar las consecuencias del calentamiento global. Muchas empresas se mueven de acuerdo a un proceso de recuperación, reciclaje y regeneración del gas refrigerante. Para ello, es imprescindible remover el gas, ya sea en la condición que sea, de un sistema y almacenarlo en ubicación externa. A partir de ahí, resulta necesario limpiarlo para poder volver a utilizarlo, retirándole el aceite o haciéndolo pasar por filtros deshidratadores que eliminan o, al menos, reducen, la humedad, la acidez y la presencia de sólidos. Para acabar, se requiere de un análisis químico que determina si el proceso ha alcanzado las especificaciones o no.
MISIONES CON CLORO
Todo este proceso es de obligado cumplimiento, sobre todo, para la emisión de gases que contienen cloro. Asimismo, no está aconsejado efectuar un cambio de gas en sistemas con compresores fabricados antes de 1973, por la diferencia de materiales que aíslan al motor y cuya compatibilidad con los nuevos gases refrigerantes y lubricantes no ha sido, por el momento, estudiada. Además, otro punto importante a destacar es que los gases con un mayor potencial contaminante dejarán de estar en el mercado, por lo que la reconversión se tendrá que efectuar forzosamente en sustitución de otros con un PAO, o con disponibilidad hacia el calentamiento global bajo o nulo.

LA MOLÉCULA LIMPIA
Estudios recientes señalan el uso de hidrocarburos como una opción viable para eliminar a los clorofluorocarbonos que dejarán de usarse a partir de 2010, tanto para mantenimiento como para la recarga de los equipos de refrigeración y aire acondicionado existentes. La evolución tecnológica y la proliferación de normas y medidas motivan la creación de nuevas sustancias y productos ecológicos. Sin embargo, para una mejor preservación de la biodiversidad es necesario crear un escenario marcado por una mayor conciencia de usos alternativos que ayuden a paliar el deterioro ambiental y las graves consecuencias del calentamiento global.

El gran dinamismo del joven sector de la maquinaria de alquiler de obras públicas ha convertido a Internet en un elemento imprescindible para el desarrollo de sus actividades. El hecho de que este segmento se encuentre muy atomizado en multitud de empresas de todas las dimensiones, y que esta tendencia siga en aumento por la cada vez mayor especialización, hacen de la Red el único modo de que el cliente pueda satisfacer su demanda de una manera directa. ).

Navegando por las web de los alquiladores se observan tres concepciones distintas. Por una parte, se encuentran las páginas sectoriales o de asociaciones que sirven de enlace y aglutinante de gran número de empresas que, de otro modo, serán más difíciles de localizar individualmente. Éste es el caso de logismarket.es, obracivil.com o solomantenimiento.com. También existen las páginas corporativas de gigantes del sector, como Hertz, con presencia en todas las áreas industriales. Tras éstas sigue un segundo grupo, las grandes empresas de alquiler de maquinaria para la construcción, obra pública e industria, con gran diversidad de productos.

Más especialización

Sin embargo, el mayor peso lo acarrean las pequeñas empresas con localizaciones geográficas muy concretas y que ofertan productos muy especializados. Éstos van desde las grúas automontantes a la maquinaria para sondeos y geotécnica; para canalizaciones de gas, agua y petróleo; pasando por las autobombas de hormigón y hormigoneras, los cilindros hidráulicos o las grúas y andamios a motor, entre otros miles de productos que sería imposible ofertar al mercado sin la presencia de Internet.

Aún más importante será el papel de la Red en un nuevo proceso en el que esté sumido el sector, el de la internacionalización de sus servicios. Éste es un paso decisivo de cara al futuro. Clara prueba de la internacionalización del sector es la llegada al mercado español de potentes alquiladoras internacionales, además de la formación de grandes grupos de interés a través de fusiones y absorciones.

Venta directa

Por otra parte, los empresarios del sector han descubierto el enorme potencial de Internet como plataforma de marketing y de cara a la diferenciación de sus productos frente a la competencia. Los expertos han resaltado la puesta en marcha de redes de punto de venta, tanto de servicios como de productos, que acercan a las empresas y mejoran el resultado final. Sin la participación de la Red, esta labor sería mucho más complicada.

En el sector del alquiler de maquinaria ya es impensable una empresa sin presencia en Internet, porque quedaría abocada al aislamiento y más cuando tanto la oferta como la demanda son cada vez más especializadas.

Astradur Pavimentos Industriales propone recubrimientos de alta calidad para los suelos industriales. Pero en términos prácticos, ¿qué impacto tiene eso en el negocio del cliente?

Proporcionamos mejores prestaciones para el desarrollo de la actividad y la vez ayudamos a las empresas a que cumplan con requerimientos legales en términos, por ejemplo, de seguridad e higiene. Esos requerimientos, esas necesidades, a veces no vienen impuestos por la legislación, sino por terceras compañías. Se da el caso de sociedades que son proveedores de otras firmas y éstas les efectúan auditorías in situ para comprobar las correctas condiciones de producción. Eso es algo que por ejemplo puede ocurrir en una firma de electrónica que tiene que fabricar un componente de precisión. Su cliente puede que le pida que el entorno de fabricación está libre de polvo, estática, etc.

¿Qué es lo que demandan los clientes? ¿Lo tienen claro o todavía hay que hacer un esfuerzo importante en la labor pedagógica?

Aún existen algunas reticencias. Hay compañías que tienen una cultura empresarial de multinacional y que saben muy bien lo que necesitan, aunque es posible que haya que darles algún tipo de consejo o soporte. En otras empresas todavía es necesario hacer una labor pedagógica porque a las pymes les cuesta apreciar el valor añadido; lo interpretan como un gasto que, a veces, les viene impuesto.

¿Y luego se convencen?

Después de la instalación, el cliente nota la mejora en la productividad. Por ejemplo, se puede tratar el pavimento para que se señalicen distintas zonas de actividad, algo que ayuda al orden dentro de la planta, y eso mejora inmediatamente el entorno de trabajo. Por otra parte, nuestra actividad tiene dos componentes: un artículo que cubre las necesidades del cliente y un sistema de instalación de alta calidad. El usuario quiere un producto instalado, y cuando esto se hace bien, la empresa percibe enseguida las ventajas. Pero si no se lleva a cabo esmeradamente y surgen problemas, la sensación es justo la contraria, que se ha añadido un problema. Y este, además, interfiere en la actividad de la empresa.

¿Y compensa el esfuerzo económico?

El retorno de la inversión se puede medir también en otros niveles. Cuando no se tiene un pavimento adecuado surgen costes asociados. Por ejemplo, los referidos a limpieza y mantenimiento, como en el caso del sector de la alimentación. Otro coste que se ahorra con un buen pavimento es el de la reparación de maquinaria de manutención en los almacenes; cuando las carretillas trilaterales trabajan sobre hormigón con algún tipo de deficiencia terminan por sufrir roturas a largo plazo. A veces se trata sólo de proteger el hormigón ante golpes fuertes, porque cuando este se rompe resulta más complicado de arreglar.

Así que es importante el factor de la prevención…

Sí, por ejemplo, la de los riesgos laborales, ya que hay empresas que trabajan con líquidos y grasas que pueden provocar deslizamientos en pavimentos no tratados. También se evitan riesgos medioambientales derivados, pongamos por caso, de un posible vertido químico, que en el supuesto de caer sobre un pavimento poroso que no se ha estanqueizado puede provocar una filtración al subsuelo. En productos sensibles se evitan devoluciones y rechazos de mercancías que no han llegado en buenas condiciones porque no se almacenaron convenientemente, con un acondicionamiento adecuado del lugar.

Esas ventajas se pueden aplicar a una gran variedad de sectores. ¿Están especializados en algunas actividades concretas o los clientes son también así de heterogéneos?

Nuestros clientes provienen de muchos ámbitos. Tenemos desde empresas que llegan del área farmacéutica y química a otras que se dedican a la alimentación o a los aparcamientos. Además hay un gran grupo que son las que necesitan que su pavimento tenga una gran resistencia mecánica, como pueden ser las firmas de automoción, metal o almacenamiento.

¿Son clientes nacionales o también internacionales?

Sólo nacionales. En nuestro origen éramos una filial en España de una empresa alemana, Astradur, Astradur Industrieboden AG, pero recientemente hemos adquirido el 100% del capital de la compañía, manteniendo, eso sí, una relación exclusiva con la antigua matriz alemana.

¿Cómo es esa relación con Astradur Industrieboden AG?

Mantenemos una relación comercial exclusiva, así como de transferencia de conocimiento y tecnología. Y ellos por su parte, nos proveen de las innovaciones en productos y sistemas que el mercado demanda.

Hablando de eso, es de suponer que la I+D en esta actividad sería indispensable.

Así es. La antigua matriz alemana aporta valor en ese sentido. Además, también tenemos relación directa con empresas como Bayer, con los que hacemos desarrollos conjuntos. Nosotros proporcionamos información sobre el mercado, acerca de lo que los clientes necesitan y demandan y ellos aportan innovaciones.

Ahora que menciona las innovaciones, ¿destacaría algún producto estrella?

Nuestro Astradur. Es un autonivelante bicomponente de poliuretano. Tiene un excelente comportamiento y múltiples usos. Se puede ajustar al 80% de las necesidades que los clientes nos plantean. Por otra parte, somos fabricantes y desarrollamos productos con Bayer que llevan funcionando años en el mercado y de los que sabemos muy bien los límites; conocemos a la perfección el artículo que manejamos.

Ha mencionado también otro componente de su oferta, la instalación.

Hay una cuestión singular con respecto a eso. Nosotros no subcontratamos la instalación, sino que es un servicio propio realizado por nuestra plantilla, así que cubrimos todos los aspectos: desarrollo de producto, fabricación, instalación y mantenimiento. En relación a esto último hay clientes que incluso piden un contrato para llevarlo a cabo, lo que permite estimar por adelantado el coste de una reparación y reservar una partida para posibles contingencias.

Todo este perfil que ha descrito a propósito de Astradur Pavimentos Industriales, ¿qué resultado está dando en el mercado? ¿Qué expectativas tienen para 2007 y 2008?

Tenemos que cuidar los márgenes para poder seguir ofreciendo calidad y nivel de respuesta. No nos sirve ofrecer un producto y un servicio más barato si por ello tenemos que renunciar a esas cuestiones.

En cuanto a los objetivos, nuestra intención es afianzar la presencia nacional y crecer, pero con nuestro modelo: preferimos retrasar nuestra oferta en una zona si el servicio no cumple exactamente con lo que consideramos que debemos ofrecer.

¿Se plantean entonces la expansión geográfica?

Sí, pero también la exploración de materiales y soluciones afines a otros usos que aún no estamos comercializando al mismo nivel que el industrial.

Como por ejemplo…

Usos en instalaciones deportivas, en centros comerciales, en bibliotecas, edificios dedicados a la enseñanza, hospitales, oficinas, guarderías, locales comerciales y otros establecimientos públicos e incluso en el sector residencial. En este último todavía no se ha alcanzado la madurez necesaria porque algunas soluciones no son suficientemente competitivas aún y porque la demanda es, por el momento, baja. Aún hay un desconocimiento del potencial de soluciones como las nuestras, como por ejemplo el sistema astra THP que asegura una reducción acústica de 20 dB y además es aplicable sobre suelos radiantes.

El uso del aire como un medio para conseguir fuerza o energía para accionar mecanismos, sea en forma de molinos o de barcos, es tan antiguo como nuestra civilización. Sin embargo, la neumática, de neumo (aire en griego) y ática (estudio), no comenzó a introducirse en el accionamiento de grandes máquinas hasta mediados del siglo XIX. Y sólo desde 1950, coincidiendo con el apogeo de la fabricación en serie y el consumo de masas, se empezó a emplear intensamente en los procesos industriales, es decir, en las cadenas de montaje.

“La neumática comienza a aplicarse a finales del siglo XIX con la invención del martillo neumático; es la aplicación industrial más antigua y se utilizaba en tareas de forja”, explica Juan de Juanes, profesor de ingeniería mecánica y fabricación de la Universidad Politécnica de Madrid. “Es en pleno auge de la Revolución Industrial cuando se inventan los compresores de pistones y se aplican en procesos de forja; luego en la mensajería dentro de grandes edificios, para impulsar mensajes a través de tubos que comunicaban varias plantas y habitaciones”, recuerda el profesor. “Pero es en los años treinta, y justo después de la Segunda Guerra Mundial, cuando el aire comprimido comienza a usarse en las grandes líneas de automatización masiva, a raíz de las primeras líneas de montaje”, indica Juanes.

Vectores de potencia
Son los compresores. Los equipos que, normalmente acompañados de motores eléctricos, ponen en marcha la mayoría de las líneas de montaje. Convierten el aire normal, lo filtran, y lo comprimen, transformándolo en verdaderos “vectores de potencia”. “El mercado de compresores está en un momento muy dulce y 2006 ha sido un buen año: hemos crecido”, comenta Francisco Martín Bermejo, director de marketing de Compair, primera empresa mundial en productos de aire comprimido para obras e infraestructuras. Compair vende compresores de tornillos lubricantes, compresores portátiles, herramientas neumáticas de construcción, compresores de pistón estándar, etc. Sus clientes van desde las constructoras hasta las fuerzas armadas de varios países (sobre todo el Ejército británico, de cuyo país es originaria la compañía), pasando por las grandes cadenas de montaje de los principales fabricantes de automóviles. “Casi todas las líneas de montaje están automatizadas en la industria, con máquinas muy potentes, que funcionan gracias al aire comprimido”, señala Martín Bermejo.

Compair es una multinacional, presente en decenas de países y con productos muy variados que se adaptan a la fisonomía del sector industrial de cada nación. En 2007 cumplen 50 años en España. “Este es un país de industria pequeña y mediana, así que aquí los compresores que vendemos trabajan con menos potencia, a unos 50 CV como mucho”, puntualiza el directivo de Compair. “En grandes empresas como General Motors o Ford llegan a emplear máquinas con potencias de hasta 2.000 CV”, agrega.

La empresa española con más productos es de origen vasco y se llama Betico. Fundada en 1925, es el primer fabricante español y son una enseña puntera en el sector de los compresores para camiones de transporte de productos pulverulentos.

Neumática y robotización
“La neumática, en contra de lo que muchos pudieron pensar en favor de la electrónica, vuelve a estar muy de actualidad”, opina el profesor Juan de Juanes. “Sobre todo por los nuevos progresos que se están haciendo en robótica”, asegura. Juanes recuerda los avances en la creación de válvulas proporcionales que permiten dar más precisión y flexibilidad a los movimientos accionados con aire comprimido. Coincide con Martín Bermejo en la potencia de esta tecnología: “Se utiliza en las plataformas petroleras, en los polos industriales químicos, etc. Los motores de aire comprimido aprovechan muy bien la energía, ya que, al expandir el aire casi toda la energía se convierte en par motor y desperdicia muy poca fuerza”.

Tampoco se trata de una tecnología muy cara. “Una máquina de aire comprimido de 50 CV cuesta alrededor de los 12.000 euros”, calcula Francisco Martínez Bermejo. “A esto hay que sumarle 3.000 euros del equipo de secado y filtración y otros 5.000 por la instalación”, apunta Bermejo. “Estamos hablando de una fábrica de tamaño mediano, la más común en España”, matiza. Y advierte de que tampoco los constructores de aire comprimido se encuentran al resguardo de la llamada globalización económica. “China es la fábrica del mundo, y el aire comprimido es ante todo industria; Compair tiene que estar allí”, dice. “Quien no se encuentre en el gigante asiático dentro de diez años, simplemente no estará en ningún sitio”, sentencia.

La gestión de los residuos industriales se encuentra dominada por un reducido número de grandes grupos. Así lo pone de manifiesto un reciente estudio de la consultora DBK. Además, la firma señala que la gran variedad de residuos generados y los diferentes tratamientos requeridos favorecen la existencia de distintas empresas especializadas en cada subsector de actividad.

Hoy por hoy, los cinco grandes operadores que hay en el mercado nacional son el Grupo Befesa, Ámbito (FCC), Grupo Tradebe, Grupo Urbaser y Grupo Ecocat. En conjunto, durante 2005, alcanzaron una cuota de mercado del 64,5%, un porcentaje que sube al 75,5% si consideramos los diez primeros.

La gestión de residuos dibuja en nuestro país un panorama muy concreto. En primer lugar, el número de empresas gestoras (excluyendo a los centros autorizados de tratamiento de vehículos fuera de uso, así como a las empresas que sólo realizan el transporte o almacenamiento de residuos peligrosos) se sitúa en torno a las 250, las cuales generan 3.000 puestos de trabajo.

Capacidad instalada
Otra seña de identidad es que gran parte de estas compañías se encuentran integradas en los principales grupos, lo que favorece su actividad en el marco de los diferentes tipos de residuos peligrosos. Los grupos tienen una amplia implantación nacional a través de sus centros de transferencia y sus plantas de tratamiento. Sin embargo, también funciona la subcontratación y no pocos recurren a otros operadores para el tratamiento final de los residuos recogidos.

En cuanto a la capacidad instalada, uno de los baremos que nos indica hasta qué punto está implantada esta actividad en nuestra economía, en 2003 –últimos datos disponibles– se situaba en torno a 3,5 millones de toneladas por año. En el mapa español, destaca Cataluña como la comunidad con mayor capacidad de gestión de residuos peligrosos, con el 19% del total, seguida de Andalucía, País Vasco y Asturias. Estas cuatro regiones suman nada menos que el 67% de la capacidad instalada.

Éste es panorama en el que se desenvuelve el sector, pero ¿cuál ha sido su comportamiento histórico? Y lo que es más importante, ¿cuál será su evolución futura?

Pues bien, desde finales de los años noventa el valor del mercado de gestión de residuos peligrosos vive una favorable evolución. En el periodo 1998-2005 registró un crecimiento medio anual del 8%. Lo que evidencia su excelente salud. Es más, durante el pasado año el montante alcanzó los 830 millones de euros, lo que supuso un crecimiento del 7,8% respecto a la cantidad registrada en 2004, que fue de 770 millones. ¿Cuáles son las principales razones que explican esta buena actitud?

Más regulación
Puede ser que en vez de varias causas habría que centrar la atención en sólo una, aunque con ramificaciones. La progresiva aparición de normativas que determinan la peligrosidad de ciertos residuos, junto con el creciente grado de cumplimiento de la legislación existente en esta materia, constituyen los principales factores impulsores del mercado en los últimos años.

Pero no todo son parabienes. También hay sombras. Estos residuos aún se recuperan en un bajo porcentaje (29%), siendo su principal destino la eliminación (71%). Dentro de este apartado, el 41% se dirige a depósitos de seguridad, un 26% recibe tratamiento físico-químico y el 4% restante biológico. La Administración es consciente de este déficit y está haciendo hincapié –a través, por ejemplo, de subvencionar ciertos procesos– en la reutilización y el reciclado de los componentes en detrimento de la eliminación. Esto debe impulsar el mercado ya que estas actividades de recuperación resultan más caras que la tradicional eliminación, y si el Estado las subvenciona lógicamente las empresas recibirán más dinero.

Sea como fuere, lo cierto es que la gestión le sigue saliendo a cuenta a las empresas. En 2005 la rentabilidad –resultado operativo sobre los ingresos totales– de las firmas del sector osciló entre el 8 y el10%, y para 2006 se esperan unos márgenes similares.

La presión del dinero que busca activos inmobiliarios ha situado los volúmenes de inversión en niveles récord durante los dos últimos ejercicios en todos los sectores. Las rentabilidades de las naves industriales continúan siendo significativamente más altas que las de oficinas y superficies comerciales. Desde la consultora inmobiliaria prevén que la inversión en naves industriales en 2006 iguale o supere las cifras de 2004-2005.

Búsqueda de oportunidades
Adelaide Gray, del departamento de estudios europeos de Jones Lang LaSalle, señala: “Las naves industriales ya no reciben la consideración de activos secundarios y su rendimiento ha superado al de las oficinas durante los últimos cuatro años. Además, se calcula que unos 10.000 millones de euros buscarán productos durante 2006, por lo que continuará siendo una alternativa de inversión atractiva para muchos gestores de fondos”.

Por el contrario, se espera que el mercado de alquiler registre un aumento mínimo de las rentas en 2006, ya que los inquilinos siguen buscando ubicaciones más baratas. Mientras que los tipos de interés en Europa se mantengan en niveles atractivos, las ventas de naves industriales seguirán mostrando fortaleza.